— Эди, ты меня простишь?

— Простил. — Это была неправда, но Адияль до последнего не сознается в этом.

XII.

Первые стычки военных сил случились рано утром, когда подавляющая часть коалиции Лерилина и Невервилля ещё спала. А уже с рассветом практически на всей площади пограничных территорий звенела сталь клинков. По виду солдат уже заранее стало возможным определить явного фаворита в конфликте. Снаряжение, оружие, вера в правое дело, уверенность и устремленность военных северно-южной коалиции двух держав значительно превосходила все перечисленные характеристики у войск Дэргана.

Гефест Гербинский наблюдал за ходом боя, сидя прямо посреди кургана, рассматривая горизонты долин его родного дома.

— Ваше Высочество, вы бы всё-таки не сидели спиной к врагам… Опасно! — сказал адъютант князя.

— Да, да. Парень, как, бишь, звать тебя? — спросил Гербинский, даже не оглянувшись на юношу.

— Мендель Лузвельт, Ваше Превосходительство… Всё же я бы рекомендовал вам перейти в более безопасную позицию… — нервничая, настаивал адъютант.

— Тихо. Слышишь? — Он прислонил палец к губам, его взгляд расплылся. — Это шум моря, друг мой! Моря! Бывал ли ты когда-нибудь у моря?

— Нет, право, я всё же не понимаю… — трепетал Лузвельт, прыгая с одной ноги на другую.

— Тише. На войне само важно сохранять спокойствие, наслаждаться мгновением жизни и возможности даровать или отбирать эти мгновения у других. — Он наконец обернулся, томно выдохнул и обнаружил до сего момента незримые полчища воинов, скачущих на конях, кричащих невнятные и, как правило, дикие фразы, боящихся и убивающих. Он встал, подошёл к Лузвельту, поцеловал его в щеку, чем в крайней степени смутил и озадачил парня, и произнёс: — Войны начинают короли, а вершат их солдаты. Верно, так должен думать каждый король, но не тот, чья совесть чиста. Я иду в бой, друг мой. Потому передаю командование тебе. Знаю я отца твоего. Поистине великий и смелый человек. Значит, и на тебя положиться можно.

Гербинский достал меч и ринулся в толпу, голося на всю долину: За Лерилин! За Родину и за честь!

А его адъютант остался у пункта командования, заняв место Верховного Главнокомандующего коалиционным дивизионом первого сопротивления.

Где-то в этот же промежуток времени в дальней части находился корпус под командованием Вэйрада Леонеля и его помощника генерала Фирдеса Отсенберда. Их батальон в количестве двух сотен воинов справлялся в высшей мере хорошо. Потери если и были, то так незначительны, что и опознать их не получалось. Враг практически в первый же час был наголову разбит.