Чувства Раяна обострились до предела. Пока он с максимальной предосторожностью пересекал открытое пространство, его не покидало ощущение, что десятки глаз наблюдают за ним. Раз или два магистр даже останавливался, проверял. Ничего, только тени. Однако Альма хитра, сменив облик, дуновением ветерка могла следовать за ним. Все же их отношения стали иными, у нее имелись все основания не доверять ему.

Он раз за разом прокручивал в голове детали минувшей встречи. Вроде, все прошло гладко, но червячок сомнения не давал покоя. Откуда у него вдруг взялось навязчивое предчувствие, что все пойдет не так?

— Магистр?

Из густой тени одного из сладов отделилась фигура, направилась к Раяну. Он не беспокоился, знал: перед ним человек.

Когда канцелярист поровнял с ним, магистр рассеянно поздоровался. Взгляд его был обращен в сторону кладбища.

— Почувствовали неладное?

Аргус нащупал что-то под плащом. «Оружие или амагичные кандалы», — равнодушно подумал Раян.

— Пока нет, — медленно ответил он, прислушиваясь к собственным ощущениям.

Неясная тревога свербела под ложечкой. Точно такая же сопровождала Раяна, когда он впервые наведался на кладбище, к могиле Альмы.

— Давайте договоримся на берегу. Вы не вмешиваетесь до тех пор, пока стригесса вплотную не приблизится к клетке.

— Но…

Судя по громкому сопению, подобный расклад Аргуса категорически не устраивал.

— Приманка здесь я, поэтому я ставлю условия, — напомнил Раян. — Если вы во мне не нуждаетесь, что ж, — он махнул рукой в сторону башен академии, — я с удовольствием отправлюсь спать.

— У вас до сих пор характер аристократа.

Магистр догадывался, это вовсе не комплимент.

— Странно, если бы какие-то семь лет меня изменили.

Неправда, они изменили слишком многое, но меньше всего на свете Раян хотел обсуждать с офицером подобные темы.

— Хорошо, как скажете, — поразительно легко сдался Аргус. — Будь по-вашему.

«То есть он со мной считаться не собирается», — перевел с казенного Раян. Кто бы сомневался, для Тайной канцелярии он винтик, а не крутящее колесо.

— Как там господин Ромель? — будто невзначай поинтересовался канцелярист. — Очень надеюсь наконец увидеть его в своем кабинете. Столько вопросов накопилось! Я буквально сгораю от нетерпения.