Старое кладбище встретило его благоговейной тишиной.

Магистр, не торопясь, прислушиваясь и оглядываясь, как и полагается преступнику (он якобы принес стригессе чудодейственное средство), шел по главной аллее. Впереди уже показался склеп Грасси. Раян миновал его, ничем не выделив из прочих, но убедился: магию серебра полностью погасили маскировочными чарами. Это хорошо, если он ничего не почувствовал, то и Альма тоже.

— Ну здравствуй, милый!

Стригесса встретила его раньше установленного места.

Ее насмешливый, саркастический тон сразу не понравился Раяну, но до поры он исправно играл свою роль.

— Давно ждешь? Добралась без происшествий?

Магистр надеялся, его вопросы не прозвучали фальшиво. В конце концов, должен же он был волноваться!

Альма не ответила. Она стояла перед ним, словно сотканная из лунного света. Палец то и дела касался уголка рта, поглаживал губы.

— Принес? — отрывисто спросила стригесса.

Вместо ответа Раян продемонстрировал колбы.

— Хм…

Выхватив одну из них, Альма рассмотрела ее на просвет.

— Я похожа на дуру, милый? — мурлыкнула она и резким движением запустила колбу в ближайшее надгробие.

Стекло разлетелось вдребезги, едва не поранив Раяна осколками. По камню расползлось уродливое пятно.

— Похоже на кровь, не находишь?

Стригесса указала на оскверненное надгробие.

Магистр не ответил. Мозг торопливо совершал необходимые приготовления: Альме в любую минуту могла наскучить забава. Она раскусила его, но до поры играла как кошка с мышкой.

Раян злился на канцеляристов. Все из-за них! Наверняка слишком шумели, слишком наследили. Привыкли иметь дело с обычной нежитью! Напрасно, ох, напрасно он согласился на предложение Аргуса. Нужно было убить Альму посреди улицы во время метели, но чего уж там!

— Ты какой-то напряженный…

Стригесса плавно шагнула в сторону, Раян, словно подсолнух за солнцем, повернулся за ней.