— Буду ждать, — выдавил из себя ласковое Раян.

Ну вот он сделал все, что мог, остальное зависело от Альмы и расторопности канцеляристов.

Глава 27

Глава 27

Странное щемящее чувство. Словно восточный холодный ветер проник в него и оставил после себя пустоту с капелькой света внутри.

Раян смотрел на спящую Лику. Она улыбалась во сне, бормотала что-то невнятное. Рука согнута в локте и подложена под щеку — отлежит же… И все же он не стал ее будить, наоборот, боялся пошевелиться, трусливо избегая тяжелого разговора.

Магистр не привык прощаться. Да и что там говорят на пороге смерти — громкие фальшивые слова. Раян ненавидел пустословие, лучше уйти молча.

И все же что бы он ей сказал? Будь счастлива, меня сегодня, возможно, убьют?

Не то, все не то! Как хорошо, что Лика заснула прежде, чем он на цыпочках спустился из кабинета, прижимая к груди два флакона-обманки.

Альма не должна ничего заподозрить. Пусть думает, будто внутри действительно чудодейственное алхимическое средство, а не подкрашенная вода. Изначально Раян и вовсе хотел приготовить яд, но раздумал: слишком рискованно. Убить стригессу он все равно не убьет, а других погубить может.

Магистру не хотелось умирать. Только не сейчас! И он сделает все, чтобы выжить.

Бросив прощальный взгляд на Лику, Раян вышел в прихожую, стараясь не шуметь, оделся.

Под рубашкой грудь ходил амулет с пером феникса. Ценный ингредиент ждал своего часа и наконец дождался. Некогда он спас Лику, оставалось надеяться, поможет и Раяну.

Он не спал две ночи, сверяясь по древним книгам, капля по капле творил «Око света». Ларс помогал ему — Аргус проявил снисхождение, позволил тому остаться в коттедже. Он был по-прежнему слаб, с трудом передвигался по комнате, однако знания никуда не делись. Сначала Раян сомневался, привлекать ли его, но затем убедился: Ларс действительно горько сожалел о былых ошибках и хотел их исправить. В случае успеха магистр собирался рассказать канцеляристам о его помощи — пусть зачтется. Он отлично понимал, ничего хорошего Ларса в будущем не ждало, любое послабление для него — радость.

Стукнула входная дверь.

Не проснулась.

Вот и славно! Лика непременно бы увязалась за ним на кладбище, сделала только хуже.

Сосредоточившись на будущем поединке, Раян быстро шагал к боковой калитке, притаившейся за сараем с садовыми инструментами. Сегодня он не собирался эффектно прыгать с обрыва, зря тратить магию.

Встречу с Аргусом назначили на половину одиннадцатого, на углу Счастливого переулка. «Вот бы и мне повезло», — подумал Раян.

Ночь выдалась безлунной, но хотя бы не валил противный мокрый снег. Дождя тоже не намечалось, что увеличивало шансы на успех: на мокрых листьях легко поскользнуться.