— Ежели бы она дважды сознание потеряла, я бы решил, что она так на человеческие жертвы реагирует, — пояснил он. — Но во время бала жертвой котёнок стал…

— Может, в расстоянии дело? — выдвинул предположение Михаил. — Котёнка почитай что в соседней комнате убили…

— Возможно, — со скептическим видом протянул Ромадановский и взял в руки медальон.

Аннушка смотрела на подарок отца. Знак, что она когда-то давно зажгла на крышке, светился слабо и неуверенно. «Обновить бы», — отстранённо подумала она. Ромадановский тронул замочек, и медальон с тихим щелчком раскрылся. В голове у Аннушки тоже что-то щёлкнуло, и она воскликнула:

— Знаки!

Князь вскинул на неё взгляд, резко превратившийся из устало-задумчивого в сосредоточенно-цепкий.

— На медальоне я Знак активировала, — тихо заговорила Аннушка: — На поясе, что на Настасье был, я Знаки для неё зажигала…

— Помню, — ободряюще кивнул князь. — В отчёте о том было. Котёнок?

Аннушка потупилась.

— Он расшалился во время трапезы. Я его успокоила, сонный Знак на боку нарисовала.

— Сонный? — удивлённо приподнял бровь Ромадановский.

— Тот, что крестьянки младенцам на лбу рисуют, чтобы спали слаще, — окончательно стушевалась Аннушка.

— Творчество народное, — пренебрежительно фыркнул Порфирий Парфёнович.

— Изобразите!? — то ли уточнил, то ли приказал Леонтий Афанасьевич, пододвигая к Аннушке чистый лист бумаги и чернильницу с пером.

Аннушка, не чинясь, быстро нарисовала завиток, которому её давным-давно научила нянюшка.

— Такие на рубашонке вышивают ещё, — пробормотала она.

— Интересно, — протянул Ромадановский, вглядываясь в рисунок. — Зря вы, коллега, столь скептически настроены. Посмотрите сами. Ежели сюда силу влить…

— Да откуда у крестьян сила! — негромко буркнул Порфирий Парфёнович.

— Ну, дар сословий не ведает, да и не о крестьянах речь. У Анны Ивановны дар в наличии, а Знак интересный… Вы, голубушка, может, ещё что подобное знаете? С удовольствием бы лекцию по этому поводу послушал. Чуть позже, разумеется. Что касается Знаков… Что-то в этой теории есть. И ежели бы дело лет триста назад было, то я бы даже сказал, что это самое простое и наиболее вероятное объяснение, но со времён введения обратного клапана Нартова в обиход такое влияние стало крайне маловероятным…

— Клапана Нартова? — недоуменно переспросила Аннушка.