Ромадановский осёкся, пристально посмотрел на неё, затем перевёл потяжелевший взгляд на Порфирия Парфёновича, тот выглядел встревоженным, но не виноватым.

— Обучением Анны Ивановны не я занимался. Я даже на экзамене не присутствовал.

— Я училась у дальней родственницы. С матушкиной стороны, — поспешила пояснить Аннушка.

В разговор вступил и Иван Петрович:

— Супруги моей двоюродная тётка, Пульхерия Лосева, ноне сестра Мария, из Пустыни Шестиликой, Аннушкой занималась. Три года у нас проживала, учила. Сертификат выдала. Документы о том имеются. Всё законно, всё заверено…

Леонтий Афансьевич, услышав про Пустынь, скривился, как от зубной боли. На мгновение прикрыл глаза, вздохнул, пробормотал что-то вроде «паучихи», но голову на отсечение за это Аннушка бы не дала, могло и послышаться.

— Я правильно понимаю, что о клапане Нартова вы, Анна Ивановна, не слышали и, следовательно, не пользуетесь? — официальным тоном спросил князь.

— Скорее всего. Я о нём впервые слышу. Ежели и пользуюсь, то не под таким названием, — пожала плечами та.

— Это конструкт ментальный, прерывающий канал связи между активированным знаком и видящим, его активировавшим.

— Нет, не пользуюсь я таким конструктом, — Аннушка качнула головой. — Сестра Мария читала теоретическую лекцию о том, что такая возможность существует, равно как и возможность этот канал расширить и упрочнить. Несколько принципиальных схем рисовала, возможно и фамилии называла, но не запомнила я, да и о том, что использование этого клапана обязательно, она умолчала. У меня даже сложилось впечатление, что Шестиликая не одобряет использование подобных схем.

Ромадановский с силой потёр лицо ладонями.

— Так… Порфирий Парфёнович, сегодня же займись этим вопросом с Анной Ивановной. Всё отринь. Все дела! По моему личному распоряжению. Научишь ставить клапан, проэкзаменуешь. Экзамен подробнейший и пристрастнейший.

Аннушка заёрзала на стуле, сразу стало зябко и неуютно.

— Анна Ивановна, не пугайтесь, — переключил князь своё внимание. — Мне жизненно необходимо знать, чему вас сестра Мария учила. Насельницы пустыни имеют право видящих обучать. Формально их программа отвечает общеимперским требованиям, но подозреваю я, что акценты там своеобразно расставлены… Так что Порфирий Парфёнович не вас экзаменовать будет, а для меня кусочек мозаики для общей картины добывать. Возвращаясь же к манипуляциям с каналом связи… Использование клапана Нартова полностью одобрено церковью, он предназначен для защиты видящего от некоторых побочных эффектов… В вашем случае приступы бы смягчил. Кстати, Николаю Ивановичу, вполне возможно, тоже досталось из-за отсутствия такого клапана. А вот схемы, укрепляющие и расширяющие канал, — действительно не одобряются. И богами, и людьми… Там куча оговорок по их применению… Да что далеко ходить! Ваш первый доклад в мой комитет о чём был? О Знаках на груди у, тогда ещё живой, Настасьи Филипповой. Так вот, видящий, что их активировал, он ведь как пиявка был. И схемы такие, канал укрепляющие и расширяющие, налево и направо использовал. И получал не только то, что при активации знака оговаривал, а выторговывал он себе немало, но и жизненные силы у клиентов тянуть продолжал все те годы, что им до гибели оставались. Только не слишком оно ему помогло. Лишь агонию чуть отодвинуло. Очень уж многое он за свою долгую жизнь натворить успел. Его несколько лет назад выявили, жаль, что поздно. Умер во время ареста в корчах… А тех, кто с ним, на свою беду, ранее связывался, до сих пор находим. Некоторым даже помогать успеваем. Жаль, не всем…