— А она с вами пошла бы? — лично я была бы удручена таким вот избранником больше, чем смертельной болезнью. Он отлично понимал моё отношение к себе, — Поверьте, пошла бы с радостью. Но тогда мне пришлось бы сковать её свободу. А я этого не хочу. Пусть она живёт, как ей хочется. Для проявления любого таланта нужна личная свобода. А я живу так, как удобно мне. — На том наше доверительное общение завершилось без сожаления с обеих сторон. Общение трудное, поскольку при виде этого человека вокруг меня сразу образовалась незримая, а бьющая ощутимым льдом дистанция. Он не без уважения поглядывал на мой холодный гордый вид, когда я замороженными губами цедила свои фразы, и даже не пытался никакой лестью согреть ледяной барьер. Без шансов ему было. Он только близоруко щурился на меня, считая, что вдова Тон-Ата таковой и должна быть. Наверное, я до сих пор не могла простить ему того замечания о себе, какое подслушала во время его беседы с Чапосом в старой усадьбе. Замечание нелестное, а женщины такого не прощают никому. После надлежащих назиданий, данных для подготовки к отъезду, он дал мне красивый и блестящий контактный браслет, сказав, что это связь, и долго объяснял принцип работы. Под конец общения я уже еле выносила его присутствие рядом. И спросила у самой двери, чтобы он не вздумал уже задерживаться, — А тот человек, Руд-Ольф, он там кто? — я надеялась, что ответ будет кратким, поскольку я одной ручкой легонько подталкивала его к выходу. Непосредственно к нему прикасаться было бы неприятно, но он был в толстом дорогом плаще. Видимо, он мёрз от скрытого недуга, ведь погода была чудесной.

— Рудольф? — он произнёс имя, не разрывая его на две части. — Какое он имеет отношение ко всему? Всё бытовое и коммунальное хозяйство в моём ведении, а я, как уже сказал, специалист по хозяйственно-бытовому устроению. — Его тягучая речь не давала шансов на то, что он из тех, кто кратко мыслит и кратко излагает. — Рудольф работает в другой закрытой системе. Мы с ним не соприкасаемся никак. Да я и видел-то его от силы пару раз. Я только попросил его помочь нам получить в аренду здание для устроения там Модного Центра. Само здание пустовало несколько лет, а принадлежит оно структуре под названием «Зеркальный Лабиринт». Рудольф помог. Здание теперь в вашем обладании.

— Какое красивое название! Что такое «Зеркальный Лабиринт»?

— Один из научных институтов. В городе их множество. У нас очень сложная и разветвленная организация жизни. И там обитает столько народа, что вы не будете с Рудольфом соприкасаться, если у вас с ним неприязненные отношения.