И не дождалась. Я пружинисто выгнула позвоночник в позе несокрушимой аристократической гордости, подавляя импульс не просто обернуться назад, но и кинуться к нему, чтобы быть схваченной в охапку и уже окончательно задохнуться, умерев для мира прежнего. А новый вдох сделать уже в мире новом, где не было бы места прежней кроткой и застенчивой Нэе — послушной внучке строгой старшей мамушки Ласкиры…

Реги-Мон как часть удручающей реальности.

Входя в арку, внутри которой находилась запертая на ночь калитка, я услышала звук его отъехавшей машины. Улицы были абсолютно пусты, хотя утреннее небо, как и весь город, уже полностью осветилось расплавленным сгустком Ихэ-Олы, плавающей в остаточной облачности.

И тут я столкнулась с Реги-Моном. У него тоже были отпускные дни, как и у Нэиля. Он выглядел не выспавшимся и полупьяным, в неряшливой рубашке, не застёгнутой до конца. От него ощущался даже на расстоянии запах ночного разгула. Откуда он прибрёл, знал лишь он сам. Не будь он настолько непостоянным, он бы давно уже нашёл себе жену из состоятельного семейства, нарожал детей, а не вышел бы впоследствии на ту тупиковую жизненную дорогу, закономерно приведшую его… Только не стоит опережать события.

— Решила всё же прокатиться в фургоне бродяг актёров? — откуда он знал про фургон?!

— Вопрос неправильный. Кто сказал про какой-то фургон?

— Так я сам наблюдал, как ты садилась в такой вот фургон, — ответил он. — С акробатом. Я ж был на той площади, где разбрасывали сверху слёзы Матери Воды во время представления. Но… — тут он приложил ладонь к своим улыбающимся губам, — Я никому тебя не выдам. Твои подружки-малышки Эля и Азира уже давно ни в чём себе не отказывают. Мне-то что? Случись какое осложнение в результате ваших авантюр с бродячими актёрами, ответ держать вам, а не мне.

— Что именно ты хочешь сказать, говоря о моих подружках?

— Только то, что все девчонки на свете таковы… Вы же сами порождаете соблазн, а виноваты всегда мы, мужчины, — ответил Реги-Мон.

— Не порождаю я никакого соблазна… — я запнулась, — У Гелии шила платье новое, но так надоело, что решила на машине частного извоза добраться домой и отдохнуть. Не люблю спать в чужих домах…

— Ты рискуешь, садясь в машины к незнакомцам. Я как раз вечером встретил на той самой площади своих ребят, патрулирующих столичные окраины. Поехал с ними, попросил, чтобы следом за вами. Мало ли что? Ты же не обычная девчонка, а сестра моего друга и офицера-аристократа. Еле нашли ту машину на окраине полей, у леса, вышли, прошлись вокруг фургона. Там тишина. Ну что ж, говорю ребятам, птахи поворковали, потёрлись клювиками друг о друга и утомились, как оно и водится. Не будем им мешать. Молодость даётся для отрадных мгновений не только нам, парням, но и девчонкам. Потом мы уехали. Кстати, я узнал того фигляра. Это же он приставал к тебе возле Сада Свиданий. Его счастье, что мои друзья его на той площади не увидели, а то бы всыпали ему за то, что он едва не утопил одного из наших. Наши ребята мстительные, передай ему. Выходит, он нашёл тебя…