Я украдкой смотрела на Пса и думала о том, как странно обернулась жизнь. Все эти годы я бегала за ним, точно щенок на привязи, искала его внимания, жаждала ответных чувств. И вот — свершилось! Кажется, живи и радуйся, а что же в действительности? Что же со мной не так? Стоит Алеку оказаться рядом, ощущаю себя как на кривых ходулях, точно каждый шаг — нелепый, каждое слово — неправильное, а оба мы старательно делаем вид, будто всё в порядке. Играем в отношения, не иначе. Только вот строим их из детских кубиков. Раз кубик — ожидания, два кубик — обещания, три кубик — прошлое… Скрепить их нечем, кроме натужных улыбок.

— Хорошо выглядишь, — шепнул вдруг Алек. Профессор уже начал зачитывать лекцию, поэтому Пёс наклонился поближе. От его медового запаха зачесался нос. — Всё думал о завтрашнем свидании… У тебя же никаких внезапных дел не нарисовалось?

— Вроде нет… — также тихо ответила я, хотя по правде, просто не знала как отмазаться. Третий раз подряд было уже неудобно. Да и отношения с мёртвой точки не сдвинутся, если ничего не делать.

— Хорошо, а то я уже стал чувствовать себя так, словно навязываюсь…

— Нет, что ты. Я хочу… — уверенности в моём голосе не было, но Алек уже переключился на другую тему.

— Слушай, помнишь, я говорил, что зарегистрировал тебя под свою опеку, ну, чтобы у Корректоров вопросов не было и охотники не доставали?

— Ага…

— Эмозор опять запрашивает на рандеву. Хотят задать пару вопросов, ничего такого. Когда ты сможешь?

— Блин, а это обязательно?

— Не горит. Но мне тут шепнули, что лучше не затягивать…

— Кто шепнул? — с подозрением спросила я.

— Да так… — Алек отвёл взгляд, его Эмон взволнованно гавкнул. Я не смогла сдержать возмущения:

— Неужели, опять с ней виделся? Ты же знаешь, что она сделала! Знала, что я в лисёнке, и никому не сказала. Как можешь ей доверять?!

Алек опасливо заозирался — не подслушал ли кто наш безумный разговор? Потом поджал губы, и принялся остервенело крутить в руках ручку — он всегда так делал, когда нервничал.

— Тина…, — сказал он, стараясь говорить тише, — уверен, ты тогда просто не так поняла… Илона не такая! В те дни столько всего случилось, что запутаться было как нефиг делать. Знаешь, она ведь спрашивала про тебя. Просила позвать на ужин… Хочет объясниться.

— О, только не это! Не удивлюсь если она рагу сварганит из своего психованного пса, да вдобавок мне яда в тарелку подсыпет.

— Ну-ка, там! — воскликнул профессор, поправляя очки и стуча мелом по доске, — Задний ряд. Чего разбухтелись?! Или сидите молча или пошли вон из аудитории. Я никого не держу. Тут вам не цирк!