Но Джек все же промолчал, ведь

он не хотел видеть улыбки, этого осуждающего и немного опечаленного выражения; нет, она бы ни в коем случае не позволила себе злиться, а на лице смогли бы расцвести разве что несколько слезинок — тогда пришлось бы пальцами поднимать застывшие жемчужины с земли, искать между вороха листьев, веток и застывшей грязи, и после умолять о прощении, возвращая украденное в чужие холодные руки

на ум пришла одна только банальная фраза:

— А что было дальше? Все наладилось ведь, так?

— Какой же ты забавный, Джейкен. Думаешь, у добрых историй всегда обязателен не менее миролюбивый конец? Ведь по сути даже человеческая жизнь — одна большая сказка с неизвестными главами впереди, которая также закончится смертью, и книга схлопнется на последней странице. Не задумывался об этом?

Что случилось потом… Моя короткая история подходит к своему концу. Никто больше не потакал плаксивым желаниям маленькой Рэйчел, и даже Хлоя на меня странно смотрела. Как-то по-другому, с легким укором, но мне казалось, что она просто не понимает масштаб происходящей трагедии. С тех пор не состоялось ни одного пикника, представляешь? Но это не значит, что я и вовсе забыла об этих чудесных частичках прошлого — было бы глупо с моей стороны, правда? Я все помню. До самых мельчайших подробностей. Просто вместо того, чтобы жить настоящим с моей семьей, я, приходя сюда, окунаюсь в воспоминания и позволяю себе немного погрустить. Самую малость. Это именно то, что бывает иногда нужно. Я сажусь на это самое место, закрываю глаза и начинаю думать обо всем, что только может появиться у меня в голове. Но чаще всего это только отрывки из прошлых лет — либо запах жареного мяса на гриле, хруст салатных листов и тихое бормотание незнакомых мне людей с похожими на мой голосами; или же образ мужских пальцев, перебирающих гитарные струны и вытягивающих из них волшебные звуки, так нежно и плавно, словно грубые подушечки не барабанят по ним что есть сил, а чуть видимо касаются. Иногда я четко вижу себя в своем настоящем возрасте в кругу близких — ощущаю, как папа смеется над удачной шуткой Хлои; как мама расчесывает мои волосы и вплетает в них длинные стебельки одуванчиков — но так случается редко. Чаще всего я просто сижу в невидимой тишине и ни о чем стараюсь не думать, сохраняя чудесную пустоту вокруг себя. Это как горьковатое лекарство для души; попробовав всего капельку, меняешь что-то внутри себя и начинаешь ценить настоящие моменты еще сильнее и рьяно защищаешь их от воспоминаний прошлого. Теперь ты понял, что ты делаешь не так?