– Не вижу в этом необходимости, – не слишком уверенно ответила я.

– Возможно, пока такой необходимости нет. – Морган поднял на нас благочестивый взгляд. – Но если вдруг возникнет… если вдруг встанет вопрос о законности рождения этого ребенка…

– Приняв наше приглашение, вы сможете пресечь любые происки, – закончил его мысль ФитцХью. – Я предлагаю вам на всякий случай обезопасить себя – и вашего ребенка, – обеспечив безусловную благочестивую законность его рождения.

– Но я не понимаю зачем…

Мне хотелось поскорее уйти, я боялась быть втянутой в заговоры и контрзаговоры. Я устала сверх всякой меры. Все, что мне было нужно сейчас, – это поселиться у себя в поместье, подальше от всех этих надоедливых посторонних взглядов. Но, почувствовав, как муж неожиданно сжал мою руку, я умолкла на полуслове.

– Милорд епископ прав, любовь моя. – В суровом тоне Оуэна слышалось понимание, в каком свете может видеться наш союз остальному миру. – Или вы хотите, чтобы наших детей называли незаконнорожденными?

– Этого никогда не будет.

– Да, но лучше быть уверенными в этом, – посоветовал ФитцХью, терпеливо воспринимавший мои сомнения. – Одно из моих поместий – Мач Хедхем Пэлас, расположенное неподалеку от вашего замка в графстве Хартфордшир, – полностью в вашем распоряжении. Можете приехать туда, когда вам будет угодно. – Он просиял. – Ваш ребенок родится в лоне церкви Святой Богородицы, в окружении, освященном духовной благодатью. Может получиться так, что вам – и вашему ребенку – понадобятся друзья. Для меня было бы честью считать себя одним из них. – Глаза епископа возбужденно блестели.

– И для меня тоже, – добавил епископ Морган. – Нам обоим была близка политическая линия вашего мужа – короля Генриха, я имею в виду. И мы считаем своим долгом поддержать вас в это непростое время.

Оуэн удивленно поднял брови:

– Но Глостер будет вне себя от ярости.

– Да, и что с того? – улыбнулся ФитцХью. – Так вы принимаете мое предложение?

– Да, милорд, – торопливо ответил Оуэн, пока я не открыла рот. – Принимаем. С искренней благодарностью.

– Вот и прекрасно. Вы здравомыслящий человек.

Трое мужчин пожали друг другу руки в знак согласия, не обращая на меня никакого внимания, после чего епископ Морган сделал еще одно, последнее, но очень важное замечание.

– А вам известно, миледи, что в законе есть и другие положения, оговаривающие случай, если вы повторно выйдете замуж, с позволения Совета или без него?

Нет, этого я не знала. Вероятно, по моему лицу было заметно, что сообщение его преосвященства повергло меня в шок, сменившийся вспышкой гнева.