Сократу было бы что сказать по этому поводу, думала Элизабет. Сократ утверждал, что важнее не количество удовольствия, а его качество, сила и длительность, что тот, кто всю жизнь гоняется за новыми и новыми удовольствиями, но не умеет их удержать, на самом деле вообще не человек, а скорее моллюск, который только и делает, что плавает и ест, плавает и ест.
Об этом Элизабет не стала писать в своем эссе, боясь, что мать может найти его, прочитать и, естественно, ужаснуться и оскорбиться.
Элизабет молча стояла в родительской спальне. Она смотрела, как мать примеряет другую пару жемчужных серег. Она ждала, чтобы отец одобрил ее наряд. Он взглянул на отражение Элизабет в зеркале.
– Осанка, – сказал он наконец.
Элизабет набрала в грудь воздуха и выпрямилась.
– Вот так, – сказал он. – Расправь плечи, втяни живот. Никто не хочет видеть твое пузо.
Она дала обещание перестать горбиться и сутулиться, но по опыту знала, что нарушит его уже через пару часов. Ей нужно было напоминать, чтобы она держала спину ровно. Она всегда неосознанно возвращалась к изначальной сутулости. И сама не понимала почему. Почему ее разум и тело постоянно не в ладах друг с другом? Этим вечером, например, она досидела с прямой спиной до самой середины ужина, потом поймала на себе неодобрительный взгляд отца и поняла, что опять горбится.
В эти выходные к ним приехали с визитом деловые партнеры ее отца, потому что ему вручали награду от какой-то организации, защищающей права инвалидов. Прошло три недели с того небольшого эпизода на парковке торгового центра, когда он расколотил лобовое стекло фургона, и теперь его чествовали за «неустанные труды на благо людей с ограниченными возможностями в штате Коннектикут», – так было написано на приглашениях.
Итак, сейчас у них небольшой ужин, завтра днем будут развлечения – теннис, плавание, шаффлборд[27], – а вечером состоится большое торжество, когда он получит свою награду и во «Фронтоны» прибудет множество важных персон, – люди из администрации штата и люди из Вашингтона, имеющие большой политический вес, – и вот отец медленно, с благоговением стал называть своим партнерам имена этих влиятельных гостей.
– Беркли, Додд, Маколей, Гроарк, – сказал он. – Если мы заручимся поддержкой хоть кого-нибудь из них, все пойдет как по маслу.
Компаньоны покорно улыбались, покорно кивали – можно было даже сказать, что они
– Как вы это делаете? – спросил один из них, самый молодой, недавно закончивший магистратуру по деловому администрированию. – Вот эти парковочные места для инвалидов – как вы вообще до такого додумались?