На этой неделе впервые на памяти соседей здесь не было ни пациентов, ни вывесок, только безликое стекло бело-голубого цвета. Люди, пришедшие сюда впервые, даже не догадались бы, что здесь кто-то есть.

Все потому, что компания прекращала свою деятельность.

У Элизабет не было выбора. «Велнесс» больше не могла вести дела после того, как ее разоблачили в интернете. После того, как гневные тирады Брэнди разлетелись по всему «Фейсбуку», несколько клиентов «Велнесс» начали звонить, требуя ответов, Элизабет вынуждена была признать, что да, им тоже давали плацебо, и их реакция была предсказуемой. Злость, возмущение, чувство, что их обманули. После чего все пошло по нарастающей – эти клиенты рассказали другим клиентам, которые рассказали еще большему числу клиентов, и лавочку пришлось прикрыть. Как ни крути, плацебо работает только тогда, когда люди о нем не подозревают. А теперь, когда все точно знали, чем занимается Элизабет, она больше не могла этим заниматься.

И вот ее небольшой штат сотрудников в печальном молчании собирал свои пожитки и съезжал из офиса. Тишину нарушало только шуршание открываемых и закрываемых коробок, громыхание ящиков, скрип скотча и звуки, доносившиеся из приемной, где на диване сидел Тоби и играл в «Майнкрафт».

В тот день Элизабет получила электронное письмо от Джека, короткое письмо, которое он начинал словами: «Думаю, мне пора дать тебе немного личного пространства», а дальше пояснял, что уже вернулся в Чикаго, но за время пребывания в Канзасе сделал кое-какие важные выводы и хочет на несколько ночей остаться в «Судоверфи». «Не волнуйся, – писал он. – Бен не узнает, что я там. Я буду осторожен. Мне просто надо где-то перекантоваться, пока мы не договоримся о дальнейших шагах». И в этом выражении, «дальнейшие шаги», неожиданно проступила неотвратимость конца. Элизабет прочла письмо и подумала, что будет решать проблемы по мере поступления. В первую очередь ей нужно разобраться с «Велнесс».

Она занималась этим весь день, и сейчас солнце за окном спускалось к горизонту. Элизабет сидела по-турецки на полу своего кабинета. Она должна была упаковывать оставшуюся часть своей библиотеки, но вместо этого листала новый психологический журнал. Журнал пришел сегодня – надо не забыть отменить подписку, – и выпуск был целиком посвящен проблеме «кризиса воспроизводимости» в психологии: оказалось, что некоторые из самых известных и влиятельных экспериментов в этой области, а также в области социальных наук в целом, невозможно воспроизвести, а их результаты невозможно подтвердить. Исследования прайминга, извлечения воспоминаний и даже эффекта плацебо в настоящее время подвергались сомнению, переоценивались и зачастую оспаривались. Особое внимание Элизабет привлекла статья, в которой проверялся и опровергался знаменитый Стэнфордский эксперимент о детях, маршмеллоу и терпении.