Екатерина бросает плоский камешек, и вместе они смотрят, как тот подпрыгивает по воде шесть… семь раз.

— Где вы этому научились? — изумленно спрашивает Хьюик.

— Мы с братом устраивали соревнования. Ему ни разу не удалось меня победить.

Екатерина наклоняется и подбирает что-то в траве.

— Что это?

Она приоткрывает сложенные лодочкой ладони. Внутри сидит дрожащая лягушка.

— Поцелуйте ее — может, превратится в прекрасного принца! — шутит Хьюик. Сразу вспоминается пирог с лягушками в Хэмптон-Корт — первое испытание короля.

— Прекрасный принц у меня уже есть! — И Екатерина со смехом выпускает лягушку на волю. Та быстро скачет к воде.

Екатерина все еще безумно влюблена в мужа, и Хьюик чувствует, как понемногу теряет ее, тем более что Сеймур не разрешает жене оставаться наедине с другими мужчинами, даже с Хьюиком, поэтому они видятся тайком, пока муж при дворе.

— Вам не досадно, что он не разрешает вам проводить время наедине с мужчинами?

— Нет, его ревность меня совсем не стесняет.

— Я бы не вынес!

— Разве не очевидно, что это доказательство его любви? — совершенно серьезно говорит Екатерина.

— Только уж я-то вашей любви никак не угрожаю!

И они смеются.

— Томас не догадывается — он такого не замечает. Ему трудно понять, как мужчина может не взять свое.

Они снова весело хохочут. Ох уж безжалостный юмор Екатерины! Хорошо, что она остается собой, несмотря на новое замужество.

Хьюик недолюбливает Сеймура и даже немного ненавидит — должно быть, тоже из ревности. Такие мужчины ему хорошо знакомы, их цель — не любить, а быть любимыми, причем больше всех на свете.

— Вам, видно, здесь нравится?

— О да! Я счастлива вдали от двора и всего, что там происходит.