Дот убирает как попало брошенные украшения Елизаветы — горсть колец, пару браслетов, ожерелье с запутавшимися в застежке волосами. Рядом, страницами вниз, лежит раскрытая книга — новый труд Екатерины, — и Дот охватывает ненависть.

Екатерина, взяв Хьюика за рукав, говорит:

— Я такая дура! Надо было вас послушать. Вы были правы — мой муж совсем не тот, кем кажется.

— Все мы ошибаемся, — откликается Хьюик, целует ее руку и шепчет что-то на ухо. Они похожи на влюбленных, и Дот досадует, что Хьюик из таких (а она знает, потому что однажды видела в Уайтхолле, как он целовался с Юдаллом).

— Что же мне теперь делать? — вздыхает Екатерина.

— Вы ведь понимаете, Кит, девушку надо отослать, хотя бы ради спасения ее репутации. Что до вашего мужа… — Хьюик недоговаривает, однако ясно и без слов: с мужем Екатерина поделать ничего не может.

* * *

Елизавета, утратившая привычную самоуверенность, похожа на маленького ребенка.

— Садись, — приглашает Екатерина, похлопывая по скамье рядом с собой. Ненавидеть Елизавету не получается: во всем виноват Сеймур. Тем не менее простить ее тоже трудно.

Елизавета нервно теребит жемчужную отделку на платье и, не решаясь поднять глаза, лепечет:

— Матушка, я не знаю, как…

Екатерина перебивает, не желая обсуждать произошедшее.

— Я договорилась отправить тебя к лорду Денни в Чешанте. Леди Денни — сестра госпожи Эстли, как тебе наверняка известно.

— Я сделаю все, что вы мне прикажете! — Елизавета падает на колени и зарывается лицом в юбки Екатерины. — Не передать словами, как я ненавижу себя за то, что сотворила с вами, матушка!

— Встань, не прячь лицо. Сделанного не воротишь, теперь нужно принимать последствия, — строго говорит Екатерина, удивляясь злости, сквозящей в голосе; она-то надеялась, что сможет ее скрыть.

Елизавета встает.

— Я что угодно сделаю, чтобы искупить вину!

— Тогда послушай моего совета. Я давно живу на этом свете и многому научилась. Мне будет приятно, если ты тоже это усвоишь, прежде чем окончательно разрушишь свою репутацию.

— Я усвою, клянусь!