— Если хочешь совет, никогда не выходи замуж… — Елизавета умолкла, не закончив фразы; должно быть, задумалась о бессмысленности своего совета — ведь девушек их положения выдают замуж, хотят они того или нет. — Знаешь, что еще сказала мне королева? То, чего мы больше всего стыдимся, преподносит нам самый важный урок… Как думаешь, это правда так?
— Если говорить образно, то да, — откликнулась Джейн, следя взглядом за шмелем, летающим над цветами, лишь бы не смотреть на Елизавету.
— А ты у нас богобоязненная девочка, да? — с сарказмом заметила та.
Вечно она так. Дот вряд ли когда-нибудь ее поймет, да только понимает ли Елизавета сама себя?..
Замок Садли, Глостершир, август 1548 года
Замок Садли, Глостершир, август 1548 года
Екатерина лежит в тихой затемненной комнате — говорят, перед родами нужно держать окна закрытыми и зашторенными. Тем не менее, оставаясь наедине с Марией Оделл, Екатерина всякий раз просит открыть окна и наслаждается летним солнцем и теплым ветром. Снаружи раскинулся сад с ароматическими травами, узорный, словно восточный ковер. Красивый прудик в дальнем конце сада напоминает о Неде, маленьком племяннике, который так любил наблюдать за рыбками в Челси, и о Дот, которая гуляла вместе с ним у пруда. Екатерина по ней тоскует. Мария Оделл, конечно, милая и предупредительная, хоть и медленно соображает, да только ей не заменить Дот, которая, несмотря на свою рассеянность, умела удивительным образом предугадывать желания Екатерины. Дот ей ближе, чем родня.
Приятно было бы повидаться и с сестрой, однако муж Анны заседает в тайном совете и любит держать жену при себе. Впрочем, когда ребенок родится, она обязательно приедет.
Из окна видны позолоченные башенки часовни Девы Марии, а далеко за ними — старый парк, где бродят олени. Из дворцов и замков, в которых Екатерине привелось жить, Садли ей приятнее всего. Не терпится осмотреть замок и прогуляться по его садам, но вместо этого она вынуждена лежать, замурованная в темных покоях, и дожидаться родов.
* * *
Лиззи Тирвитт, вернувшись, с аханьем и оханьем закрывает окна и задергивает шторы. Мария Оделл ей помогает, тихонько хихикая, потому что знает: только Лиззи уйдет, как госпожа попросит снова все открыть. Екатерина любит Лиззи; они знают друг друга много лет, еще с тех пор, как Екатерина вышла замуж за ее брата Эдуарда и ненадолго поселилась в Гейнсборо-Холл. Однако в том, что касается родов, Лиззи невыносимо строга.
Каждый день приходит Джейн Грей, а вместе с ней Левина Теерлинк[60], которой заказан портрет Джейн для короля. Художница любит сидеть в уголке и делать наброски. Ее пес, Герой, устраивается рядом, положив голову ей на колени, и дремлет под шорох угля по пергаменту. Левина умеет ухватить самую суть вещей: как Мария Оделл отбрасывает волосы со лба тыльной стороной ладони; как деловито снует по покоям Лиззи; как серьезно хмурится Джейн, читая вслух «Парафразы».