– Шотландская королева обвенчалась с Дарнли! – шепчет мне Пегги.

Вот оно что! Мария Шотландская сумела перехитрить кузину. Планы Елизаветы выдать ее за Дадли вылетели в трубу, а свадьба Марии с католиком Дарнли грозит Англии большими неприятностями. Неудивительно, что Елизавета в таком гневе! Мне вспоминается бессонная ночь, когда она призналась мне, что хочет женить своего фаворита на Марии Шотландской; тогда я едва могла этому поверить.

– Мэри Грей, сыграй нам на спинете! Твоя музыка мне больше по душе, чем это унылое терзание струн. Сыграй что-нибудь бодрое.

Я взбираюсь на табурет перед инструментом и начинаю наигрывать легкую игривую мелодию.

– Так-то лучше! – замечает королева.

Она притоптывает ногой и тихонько подпевает; и окружающие, кажется, вздыхают с облегчением. Но я замечаю, что Фрэнсис Мотэс в уголке что-то рассказывает Сесилу – и время от времени стреляет глазами в мою сторону. Она говорит обо мне! Этого следовало ожидать: все раскрылось – не могло не раскрыться, а там, где речь о сплетнях, Фрэнсис всегда первая. По спине у меня пробегает холодок. Лицо Сесила непроницаемо, по нему ничего не поймешь. Я беру неверную ноту, и еще одну. Сесил пробирается к королеве; та кивком приказывает ему уйти прочь, однако он настаивает. Я полностью сосредотачиваюсь на абсурдно веселой мелодии, так неподходящей к тому, что происходит. Сесил настойчив: наконец королева соглашается его выслушать, он подходит и что-то шепчет ей на ухо. Что именно – я догадываюсь. Сама не знаю как, но продолжаю играть, когда же песенка заканчивается, начинаю сначала. Несколько дам хлопают в такт. Я играю и жду.

Королева подзывает к себе Фрэнсис, спрашивает о чем-то. Та кивает, словно марионетка. Мне трудно дышать; не могу думать о том, что сейчас будет – вместо этого вспоминаю свою свадьбу, брачную ночь, объятия моего дорогого мужа. Пальцы бегают по клавишам – а я вспоминаю каждый из четырнадцати дней, что я пробыла женой Киза. Каждую из четырнадцати ночей. Каждую маленькую радость, каждое счастливое мгновение. Неужели моему счастью пришел конец?!

Фрэнсис подходит ко мне.

– У ее величества есть к тебе разговор, – сообщает она, злорадно улыбаясь. С какой радостью я бы стерла эту ухмылку с ее лица!

Музыка обрывается; люди вокруг переглядываются вопросительно – все гадают, что происходит. Я преклоняю колени перед королевой и не поднимаю глаз.

– Смотри на меня, Мэри, – приказывает она.

Я поднимаю глаза. По ее лицу ничего не прочтешь.

– Ты замужем?

Я киваю.

– За начальником моей стражи!

Не знаю, что вызвало у королевы больше отвращения: то, что я вышла замуж без ее дозволения, что связала судьбу с человеком настолько ниже себя по званию, или то и другое вместе.