– Да ведь через две недели тебе исполнится девятнадцать, 30 марта, – напомнил Гонсало.

– И то правда. Спасибо. У меня для тебя тоже есть несколько книг, но это не подарки, я должен их тебе вернуть.

И Висенте достал из рюкзака сборники Гонсало Мильяна и Эмили Дикинсон.

Сначала Гонсало не понял, что это его собственные книги. Однако, узнав обложки, пощупал и взволнованно пролистал оба сборника, будто убеждаясь в подлинности. Хотя он никогда не делал пометок в собственных книгах, но все-таки писал свое имя на первой странице и теперь сразу же его увидел, а потом узнал и свой почерк, который с тех пор не изменился. Гонсало продолжал переворачивать страницы, теперь уже с подчеркнутыми Висенте строками, ведь тот на самом деле не собирался возвращать эти книги, не желал расставаться с ними. Он был уверен – Гонсало не возьмет их обратно, но пошел на риск, поскольку недостаточно хорошо знал отчима. Тем не менее рискованная ставка выиграла.

– Они твои, – сказал Гонсало.

– Нет, твои. Извини, я там почеркался.

– Да они абсолютно точно твои! С днем рождения тебя, Висенте, – сказал Гонсало с неуверенной улыбкой. – С наступающим днем рождения.

– Получается целых три подарка.

– Но я ведь должен тебе кучу подарков. На дни рождения, к Рождеству… Эти книги – не аванс, а запоздалые, давно созревшие дары.

– Что правда, то правда, – удовлетворенно произнес Висенте.

Они принялись внимательно листать издания, останавливаясь на отдельных фрагментах. Сборник Эмили Дикинсон Гонсало приобрел в книжном магазине «Улисес», в пяти шагах от которого они сейчас находились. Это издание обошлось ему дорого. А сборник Мильяна получил в результате обмена, граничившего с мошенничеством. Когда Гонсало учился на втором курсе бакалавриата, он подружился с первокурсником, отец которого был ценителем чилийской поэзии и владельцем редчайшей книги. Она была выпущена в Оттаве в 1984 году, когда Мильян находился в изгнании, и, видимо, это был подарок самого автора. Гонсало предложил парнишке обменять сборник на только что опубликованный роман Роберто Ампуэро. Бартер, конечно, очень неравноценный – библиографическая редкость на новое издание, которое Гонсало даже не удосужился прочесть (подарок его невежественного родственника на день рождения: «Я слышал, ты любишь читать»). Через несколько лет жертва обмана возжелала вернуть себе ценную книгу, хотя поэзия Мильяна его не интересовала. Просто он узнал, что на выручку от продажи сборника сможет купить около двадцати романов Ампуэро.

– И ты не стал возвращать его.

– Нет. Он сам виноват, простофиля.