Милостивым наклонением головы императрица окончила свой разговор с маленьким, живым маркизом Шаслу Лоба и его молодой супругой, которая, со своими чёрными волосами и античным лицом, казалась статуей молчаливого спокойствия, в сравнении со своим живым мужем.

Потом императрица с сияющим взором быстро пошла к графу Риверо; последний, сделав глубокий поклон, ожидал, пока заговорит императрица.

— Очень рада, граф, видеть вас здесь, — сказала Евгения. — Вы, — продолжала она, понижая голос и измеряя взглядом расстояние до ближайших групп, — конечно, разделите моё удовольствие, что дела приняли мирный оборот, мне кажется, что за это я должна благодарить преимущественно вас, вы сдержали слово, и, правду сказать, я любопытствую знать ваши средства, быстрота и верность успеха были поразительны.

— Каждый художник, — сказал граф, — имеет свои тайные средства, часто очень простые, но знание которых ручается за успех, объяснив их, он лишится успеха. Во всяком случае, прошу ваше величество быть уверенной, что все мои средства, явные и тайные, находятся в вашем распоряжении.

Императрица с удивленьем взглянула на этого человека, в вежливых словах которого замечалась, однако ж, известная холодная замкнутость и который более и более производил на неё впечатление своей спокойной самоуверенностью.

— Рассчитывайте всегда на мою благодарность, граф, — сказала она, — если у вас есть какое-либо желание, которое я могу исполнить.

— Я принадлежу к тем немногим людям, — сказал граф, — которые редко имеют желания, или, — продолжал он грустным тоном, — которые отвыкли желать. Мои помыслы и деятельность принадлежат великому и святому делу — делу церкви, а здесь я уверен в содействии вашего величества.

— Я буду содействовать изо всех своих сил! — заметила императрица.

— Однако, — сказал граф после минутного размышления, — может быть, я воспользуюсь милостью вашего величества для одной из моих соотечественниц. Правда, я лично мало знаю её, но её особенно рекомендовали мне друзья; она питает сильное желание представиться вашему величеству — это маркиза Палланцони…

— По вашей рекомендации я всегда приму её с удовольствием, — отвечала императрица, — а вас, граф, надеюсь видеть, как только вы будете иметь сообщить мне что-либо, и желаю, — прибавила она с любезностью, — чтобы эти случаи повторялись как можно чаще.

Она обратилась к княгине Меттерних, которая стояла вблизи.

Через час их величества удалились, комнаты императрицы опустели, и всё избранное общество империи разъехалось по различным частям Парижа.