Как не похожа была эта весёлая, жизнерадостная хохотушка на первую жену Владимира, Гиду!

«Может, и моему Володарю надо было жену привести из какого дома боярского? Вон как эта — красна, прямодушна, за спиною нож не держит. Это тебе не Анна Поморская, не Лута Чешская, не Гида. Дочь Ардагаста», — с грустью думала Ланка.

О серьёзных делах говорила вдовая княгиня с Мономахом на третий день. Сидели они вдвоём в светлице на верхнем жиле хором, уже ввечеру, при свечах. Ланка быстро изложила всё веленное Володарем:

— Вроде Игоревича смирили, отмстили боярам его ближним за кровь Василька моего. Токмо вот второй злодей наш, Святополк, с городов червонно-русских очей не спускает. Мыслит под свою руку их сгрести. Потому и внял он наветам Игоревича!

— Ты, сестрица, успокойся. Святополк — он, известное дело, коварен. Но вельми перетрухал, когда мы со Святославичами супротив Киева на Днепре стали. Уговор у нас с ним такой, что Игоревича он накажет за лиходейство, и токмо. А после новый снем соберём, будем на нём решать, как дальше быть. Ты пойми, сестра! Крамолы княжеские — они одним половцам на пользу. Святополк же — сила немалая. Как-никак Киевом, стольным городом володеет. Вот и хочу я его мысли в степь повернуть. Могли, понятное дело, прогнать мы с Олегом и братом его Святополка из Киева, но что тогда? Новые рати меж князьями русскими? Вельми не хочется такого. А Володарю с Васильком передай: в обиду их не дам. Чем сумею, помогу. Токмо вот усобье со Святополком начинать мне нынче не с руки. Поняла меня, сестрица?

— Как не понять.

— Ну, вот и добре. Погости ещё у меня, сколько хочешь. — На устах Мономаха впервые за всё время их разговора проступила улыбка.

— Так скажу тебе, — ответила ему Ланка. — Хорошо мне у вас. Княгиня твоя вельми мне по нраву. Но езжать мне пора. Время нынче лихое, тревожное. Сыновьям моим советы материны надобны будут.

...Провожали княгиню Ланку до Епископских ворот Переяславля всей семьёй. И сам Владимир пришёл, и княгиня Евфимия, держа за руку Гюргия, и даже грудную княжну вынесли ко вратам. Вячеслав Ярополчич был тут же, увязался за всеми, с любопытством немалым посматривал на дальнюю родственницу свою.

Под крепкой охраной облитых с ног до головы железом дружинников Володаревых покатился возок Ланки к Зарубскому броду. Неведомо, свидится ли когда старая княгиня с Мономахом и его семьёй, но вспоминать поездку эту свою всегда будет она добрым словом.

ГЛАВА 74

ГЛАВА 74

Мира на Руси не было. Злодеяние Игоревича взбудоражило города и сёла. Вести катились по земле тревожным набатом, передавались из уст в уста или с грамотами, со скорыми гонцами, объявлялись биричами на площадях.