Вскоре прозвучал пушечный выстрел, возвещавший о наступлении «адмиральского часа» – начала обеденного перерыва в занятиях. Солдаты направлялись в столовые, холостые офицеры торопились в собрание на завтрак, а семейные шли домой.

Суетнёв решил во время перерыва побывать в штабе крепости. Он приказал подать экипаж, запряжённый парой известных всей крепости серых в яблоках рысаков.

Крепость «Керчь» была расположена на западном берегу Керченского пролива, в четырёх километрах к югу от города. Она начиналась на высоком, обрывистом мысе Ак-Бурун, на южном берегу Керченского залива. От Ак-Буруна крепость тянулась почти на пять километров вдоль берега пролива и заканчивалась на юге фортом Тотлебен, названным так в честь известного военного инженера, строителя Керченской крепости.

В том месте, где Тузлянская коса ближе всего подходила к крепостному берегу, был насыпан высокий и широкий каменный ряж, длиною около километра. На нём была выстроена самая мощная береговая батарея крепости из двенадцати одиннадцатидюймовых пушек. В свою очередь батарея прикрывалась каменными волноломами с юга и востока.

В образованном батареей и волноломами ковше располагался довольно длинный, достаточно широкий и высокий пирс, куда приставали для разгрузки катера, буксиры, лодки и баржи-водолеи, на которых доставляли в крепость пресную воду из Тамани.

В глубине ковша, ближе к берегу, стояли на якорях катера минной роты и артиллерийские мишени. Почти перпендикулярно батарее проходило прибрежное крепостное шоссе. За ним располагались артиллерийские мастерские, где чинили не только пушки, но и плавучие средства всех частей гарнизона. Тут же, в ковше, у берега стояли прогулочные яхты коменданта крепости и командира артиллерии и спортивные парусные суда офицеров.

Со стороны суши крепость была окружена высоким и широким валом, перед которым был вырыт такой же широкий и глубокий ров.

Сухопутная оборона состояла из нескольких батарей, но они вооружены не были, а предназначенные для них пушки находились в расположенных поблизости сараях. Зато береговые батареи были все вооружены.

С городом крепость сообщалась через двое ворот, находящихся в северной части крепостной ограды.

Управление артиллерии помещалось в центре крепости, за высокой скалой, господствующей над всей крепостью, носившей название Балканы. Штаб крепости находился на берегу моря, под южным обрывистым склоном Ак-Буруна.

Из управления артиллерии в штаб крепости приходилось довольно далеко ехать по шоссе, которыми была изрезана вся крепость.

Экипаж остановился у небольшого одноэтажного дома штаба, утопающего в густой зелени сирени, акации и платанов. Суетнёв легко соскочил с подножки экипажа и юношеской походкой быстро прошёл в дверь. Солдат-дневальный вытянулся и справился, кого нужно его высокоблагородию.