Мало-помалу успокоившись и вытерев слёзы, он подошёл к воде и со вниманием всмотрелся в своё отражение.

Длинная узкая борода, всклокоченные, чуть вьющиеся волосы, морщины на лице. Сорок восемь лет! Долгим же и тернистым выдался путь к вышней власти. Но покойный Ярослав был прав: он, Всеволод, будет князем в Киеве, займёт золотой вожделенный стол! И как-то вдруг только что содеянное и испытанное стало казаться ему мелочью, глупостью, чепухой, он представлял себя на великом столе в Киевских палатах, в окружении бояр и иноземных послов, и уже подумалось: «А как же иначе? Кому, как не мне, сидеть там? Кому, как не мне, властвовать? Кто, если не я, установит на земле Русской мир, покой и порядок?»

По течению Канины плыли десятки трупов. Но, глядя на них, Всеволод внезапно почувствовал: нет у него в душе ни страха, ни сострадания. Он привык, просто-напросто привык ко всему этому. Сколько жарких сеч осталось за спиной, сколько раз был он на волосок от смерти! Обычными, заурядными стали и трупы, и запах крови, и звон булата.

«Надо, однако же, спешить! — встрепенулся князь Хольти. — Скажу, мол, искал и не отыскал Изяслава».

Он свистом подозвал верного коня, вскочил в седло и заторопился к месту битвы.

Глава 112 КЛЯТВА МОНОМАХА

Глава 112

КЛЯТВА МОНОМАХА

Теснимый противниками, Олег поспешно отходил с остатками дружин на юг. Перед глазами его с каждым мгновением росло число бездыханных тел, людских и конских.

В Тмутаракань скачем! Тамо отсидимся! Не достанет никто, ни един ворог! — бросил он через плечо гридням.

Круто поворотив и лихорадочно стегая плетью своего каурого фаря, Олег галопом понёсся вдоль берега Канины.

Владимир и Ярополк гнались за Олегом несколько вёрст. Осыпав напоследок уходящих в ковыльную степь тмутараканцев градом стрел, они вернулись назад к месту битвы.

Навстречу им на взмыленном белом иноходце летел взволнованный Всеволод.

— Вороги князя Изяслава убили! — воскликнул он, умело изобразив на лице безутешную скорбь.

— Когда?! Как?! — взревел в бешенстве Ярополк.

— Не знаю, сыновец. Гридни нашли его тело. В спину ударил кто-то. Видно, сзади подкрался, — опустив голову, угрюмо пробормотал Всеволод.

— Где пленные?! Всех перебью! Кто посмел длань на князя поднять?! — бесновался, хватаясь за саблю, Ярополк. На Тмутаракань пойду! Ольгу башку сыму!