— Что делать теперь будем?

— Предупреждали мастера и меня, и покойного владыку Филиппа, что недостаёт им опыта большие храмы из камня ставить, но мы рискнуть решили, вот и результат. Сами виноваты, — печально молвил Иоанн.

— Как же быть? Так и будем во временном деревянном храме молебны служить? — повторял одно и то же не спавший всю ночь от волнений митрополит.

Он растерянно отряхнул от пыли и мусора свою длинную бороду, пригладил её и вновь обратил взор на молчавшего государя, который безотрывно и задумчиво смотрел на суету вокруг развалин.

— Я считаю, нельзя терять время, надо новых зодчих искать, — продолжил о своём Геронтий.

— И я о том же думаю, — отозвался наконец Иоанн. — Псковичи у нас лучшими мастерами по камню слывут. У них немало замечательных каменных храмов поставлено. Надо из Пскова людей призвать!

— Да-да, я это же хотел предложить! — охотно согласился митрополит. — Только вот со средствами у меня не густо, своими силами новый храм не одолею, — многозначительно глянул он на государя.

Но тот воспринял нормально лукавство своего богомольца.

— Знаю, что не бедствуешь ты, отец мой, но, конечно, собор вместе ставить будем, всем народом. Храм всем нужен. Да и не только он один. Весь город надо понемногу обновлять. А за мастерами я немедля пошлю, тянуть не стану.

Псковичи не заставили себя ждать. Получив приглашение, зодчие тут же явились в Москву вместе с послами. Строителей Иоанн принял сразу же, а послов-посадников Ивана Агафонова, Кузьму Сысоева-Ледова и Зиновия Сидорова не велел пускать себе на глаза. Ибо они вновь привезли мало даров-поминков. А просили ни много ни мало — вновь оборонить их от немцев. То есть оторвать сотни людей от дел, терпеть огромные убытки, ведь на дворе конец весны, начало лета, самая пора заниматься хозяйством, сеять овощи, косить травы. Вновь снаряжать войско. Неужто всё это делать задаром?

Наотрез отказался Иоанн принимать таких просителей и со срамом отправил их восвояси. Кстати, вместе с мастерами. Ибо те, вникнув во все обстоятельства, отказались браться за рискованную работу, ссылаясь на то, что у них тоже нет опыта возведения крупных каменных объектов. Небольшую или хотя бы среднюю церковь — это пожалуйста, на любой вкус, тут у них опыт богатейший. А огромный храм — увольте.

На нет и суда нет. Проводив мастеров из своего кабинета, где он запросто принимал псковичей в присутствии дьяков и городского головы Ховрина, Иоанн подхватился со стула и в раздражении заходил по палате:

— Вот тебе на, дожили! Храм во всём государстве построить некому! Срам-то какой!