– Ваше величество, свита и охрана уже готовы. Предводитель телохранителей Юйвэнь Юньфэй ожидает вас за стенами дворца. Буду ждать вашего скорейшего возвращения, – Ло Шэньли поспешно подбежал и попрощался, опустившись на колени.

– Сановник, прошу вас позаботиться о безопасности его величества, – перед уходом Ло Шэньли повернул голову и отдал Юйвэнь Чжоу строгий наказ.

Тот кивнул, выражая согласие. Он был преисполнен уважения к старшему дворцовому евнуху и его непоколебимой преданности государю. Если прислуживавший ему Сюэ Цыбэй станет таким же сообразительным и верным, это будет замечательно.

– Ваше величество, мы поедем охотиться на Дахэйшань? – запросил указаний Юйвэнь Чжоу, приблизившись к императору.

Сюэ Цыбэй, ведя лошадь на поводу, молча следовал за ним.

– Нет, мы поедем не на Дахэйшань, а в небесные сады в горах Куньлунь, – в приподнятом настроении топнул ногой Юйвэнь Ху.

Сбежав от косного, упрямого старого слуги и почувствовав вкус полной свободы, он был как дикий зверь, которого выпустили из клетки.

– Так далеко поедем? – У Юйвэнь Чжоу возникло недоброе предчувствие.

До гор Куньлунь отсюда галопом как минимум три дня и три ночи пути, а если добавить охоту и обратную дорогу, то это же почти десять дней. Кому в голову пришла такая нелепая идея? Он раскаялся, что не прислушался к словам Гао Чэндао.

– Что такое? Не хочешь со мной ехать? – услышав нерешительность в голосе брата, сурово спросил Юйвэнь Ху, помрачнев.

– Что вы! Просто беспокоюсь, что моя лошадь не угонится за вашим прекрасным скакуном, – уклонился от ответа Юйвэнь Чжоу.

– Так и у тебя отличный жеребец! Не говори ерунды, мы срежем путь и доберемся дня за три. Супруга Цинь составит нам компанию. Если бы здоровье императрицы-матери не было таким слабым, то и она бы к нам присоединилась! Сбежать на время от множества дворцовых дел нелегко, так что нужно как следует развлечься!

Юйвэнь Ху вскочил на лошадь. Цинь Хуа и Моюй, укрыв лица вуалями и надев головные уборы с лентами, тоже сели каждая в свое седло. Ветер донес до Юйвэнь Ху пьянящий аромат. Вся эта сцена напомнила ему, как он тогда встретил Цинь Хуа, чтобы сопроводить ее во дворец.

– Ваше величество, а как вам пришла идея отправиться в небесные сады Сюаньпу в горах Куньлунь? У вас там какое-то дело? – следуя за лошадью государя, спросил Юйвэнь Чжоу, набравшись смелости. Он никак не мог разгадать мотивов императора.

– Братец, не ты ли вечно хвастался, что объездил весь мир и многое повидал? Так как ты можешь не знать о садах Сюаньпу? – высмеял его государь с довольным видом.