– Ты же знаешь о сексе, да? – неожиданно для себя самой спросила Рут внучку.

Тина повернулась и недоуменно уставилась на нее.

– Я с тобой разговариваю, – продолжала Рут. – Если ты меня слышишь, подними левую руку.

Тина подняла правую.

– Очень смешно, – сказала Рут, хотя Тина, может, и не шутила.

Девочка с детства путала лево и право. Рут пыталась ее научить: брала малышку за запястья, вытягивала ее ручки вперед ладонями вниз, объясняла, что большой и указательный пальцы на левой руке образуют буковку “L”. Но если позже Рут случалось проверить, запомнила ли Тина, чему ее научили, та послушно вытягивала вперед ручки, на этот раз ладонями кверху, и уверенно называла правую левой. Может, она и тогда шутила?

– Я серьезно, – продолжала Рут. – Мальчики хотят секса. Даже самые милые.

Тина по-прежнему безучастно таращилась на нее, но чуть погодя отвернулась и уставилась в окно, как будто бабка ничего ей не говорила.

– Ты же знаешь, что можно забеременеть, да? – не унималась Рут. – Ты знаешь, как это бывает?

Тина вновь подняла правую руку.

– Что это значит? Ты меня слышала или ты хочешь задать вопрос?

Опять эта полуулыбка.

– Знаешь, что я думала в твоем возрасте?

Тина снова подняла правую руку.

– Что можно забеременеть, если мальчик потрогает твою грудь. – И это была правда. Рут действительно так думала, хотя она тогда была намного младше Тины. – А потом один мальчик это сделал.

Рут свернула в проулок между закусочной и аптекой “Рексолл”. У помойного бака стояла машина Джейни. Пикапа Салли не было ни здесь, ни на проезжей части. Рут снова вспомнила синее пламя.

– А ты? – спросила внучка.

– Что – я?

– Забеременела? – Тина явно улыбалась.

– Смеешься? Стебешься над бабкой?