Малин подошла ко мне и крепко обняла. Я обнял ее в ответ, и мы долго молча стояли на пороге. Впервые за этот бесконечный день я почувствовал себя кому-то нужным. Тело затрясла мелкая дрожь.

– Ну, здравствуй, – произнесла она, отступая на шаг назад и рассматривая меня, будто желая убедиться, что это на самом деле я.

Она нежно провела рукой по моим волосам и похлопала меня ладонями по щекам, будто перед ней был не сорокалетний мужчина, а маленький мальчик. Я понял, что это та самая Малин. Одна она на всей земле умела – пусть и на миг – отбросить все мои заботы в сторону и дать мне почувствовать себя ребенком, которого любят и ждут несмотря ни на какие пакости.

– Заходи, не мерзни. Кому, как не тебе, придет в голову разгуливать в такую погоду в тонкой ветровке? – отчитала она меня. – Ты голодный?

– Даже не знаю. – Я зашел в дом и присел на корточки, чтобы развязать шнурки.

– Ну естественно! Чего еще от тебя ожидать… Хоть бы раз ты просто ответил «да» или «нет», как это делают нормальные люди. Почему у тебя всегда все так сложно, сынок?

Услышав, как она назвала меня, я дал волю слезам. Малин снова обняла меня и похлопала по спине. В ее доме неизменно царили умиротворение и тишина. На окнах висели знакомые занавески в мелкий цветочек, в гостиной горел торшер, заливая пространство вокруг желтоватым светом. На диване лежала раскрытая книга обложкой вверх. Названия мне различить не удалось.

– Прости, отвлек тебя от чтения, – тихо сказал я.

– Поль, давай без этого, ладно?

Она проводила меня на кухню и указала на место за обеденным столом. Здесь тоже ничего не изменилось, за исключением пары новых картин возле холодильника, висевших одна над другой. На одной из них был изображен поднос с разными видами сыра, а на другой два маленьких котенка. Малин всегда было наплевать на стиль или моду. Она обладала даром совмещать несовместимое.

– Сейчас сделаю тебе яичницу и сварю кофе. Поешь и сразу полегчает.

Я молча наблюдал за тем, как она колдует у плиты. В голове образовался огромный снежный ком, смешавший в себе даты, события, имена и лица.

Малин поставила передо мной тарелку с дымящейся глазуньей, достала из холодильника масло, сыр и рыбный паштет, а из шкафа ржаной багет, от которого отрезала два ломтика. Затем она налила в большие кружки горячий крепкий кофе. Все, как в старые добрые времена.

– Ну, рассказывай, что ты натворил.

– Малин, я совсем запутался.

– Этим ты меня не удивишь. Вся твоя жизнь – одна сплошная путаница. Выкладывай как есть.

– Не знаю, с чего начать.

– Начинай с начала.