Клара зажгла свечку в память о матери Ивлин, и девочка сказала, что ей это очень приятно. А потом сообщила, что кое-что написала для газеты и пошлет Алексу.

Рита стала все чаще забираться к Кларе на колени и сворачиваться клубком, уткнувшись головой в Кларин подбородок, хотя теперь уже стала, пожалуй, слишком большой и длинной. И когда это она успела так вытянуться?

– О чем ты думаешь? – спрашивала Клара, и Рита, откашлявшись, отвечала:

– Она, по крайней мере, знает, где ее мама…

– Ох, Рита! – И, ничего больше не прибавив, Клара начинала молча гладить девочку по голове.

А нельзя ли Ивлин тоже отправить в Австралию вместе с Ритой и Морин? Что лучше? Что хуже? Вершки или корешки? А что, если оба варианта не так уж плохи? Или наоборот – оба хуже некуда? Иногда Кларе казалось, что голова у нее вот-вот взорвется.

Что сказал бы Майкл, увидев, какой она теперь стала!

* * *

Анита и доктор Кардью сказали, что возьмут Ивлин на похороны, если Клара согласится присмотреть за их ребенком. Доктор Кардью собирался произнести целую речь о том, какой великолепной медсестрой была мисс Смит, каким чудесным мягким характером она обладала, как умело обращалась с пациентами, какое удивительное внимание проявляла к любым деталям. И Клара, понимая, что это стыдно, втайне испытывала облегчение, потому что из-за Хауарда ей самой на похороны идти не придется. Ее все еще порой терзали воспоминания о состоявшихся в прошлом году ужасных похоронах Джуди. Впрочем, и мысль о том, что придется довольно долго нянчиться с Хауардом, особого восторга у нее не вызывала.

Утром в день похорон Анита прикатила Хауарда в Грейндж на коляске, протянула Кларе листок бумаги и сказала строгим тоном:

– Я буду тебе очень признательна, если ты будешь придерживаться этого расписания, Клара.

Это была целая череда инструкций, расписанных час за часом буквально поминутно.

– Без проблем, – солгала Клара.

Ивлин первой выскользнула из дома. Казалось, никакой внутренней борьбы с собой она не испытывает. Ее волосы были тщательно зачесаны назад и перевязаны лентой в горошек – точно такой же бант был на ней в первый день ее появления в Грейндже. Она надела школьную форму, единственную приличную вещь в ее гардеробе, и Анита, неодобрительно глянув на Клару, повернулась к девочке и сказала: «Давай-ка мы для начала заскочим ко мне – может, сумеем подобрать тебе что-нибудь поприличнее, хорошо?»

На маленьком Хауарде была шерстяная шапочка, делавшая его, по мнению Клары, похожим на репку, и несколько слоев джемперов и кофточек. Хотя на улице было тепло, даже почти жарко, Аните всегда казалось, что ребенок может простыть. Клара велела Джойс и Рите посадить мальчика в коляску и пойти с ним прогуляться по верхней дороге, но потом в голову ей полезли всякие мысли о несчастных случаях и всевозможных ДТП, и она решила пойти вместе с ними, стараясь все время отгораживать их собой от проезжей части. Каждая пролетавшая мимо машина вызывала у нее нервную дрожь и жуткие видения. Это бывает, это просто отложенная реакция, убеждала себя Клара, ведь нечто похожее и во время войны бывало. Идешь себе мимо магазина, и вдруг тебе кажется, что в него угодила бомба и стерла с лица земли, а дня через два такое возьмет и случится на самом деле.