А сама Клара так и не могла сдвинуться с места. Она вся словно заледенела, хоть и понимала, что надо бы подойти и к Рите, и к мисс Смит; мозг твердил ей об этом, но тело не слушалось. Она была словно заворожена видом этих странных форм – треугольника, образованного согнутой рукой дяди Питера, круга крови под головой мисс Смит, подковы людской толпы.

На крыльце хирургии появились Анита с младенцем на руках и Ивлин – а она-то что там делала? – и с потрясенным видом стали слушать объяснения миссис Гаррард, которая все указывала в сторону аварии. Потом Анита страшно закричала, а Ивлин сбежала с крыльца и помчалась по булыжной мостовой, отчего-то громко стуча своими парусиновыми туфлями. Она успела подбежать к матери раньше доктора Кардью.

Ивлин. Ивлин…

И тут дядя Питера вдруг тоже бросился бежать, неуклюже выбрасывая ноги в разные стороны и продираясь сквозь толпу. Раздались крики – может, и Клара закричала вместе со всеми, – «Остановите его! Остановите!», и вскоре беглеца привели обратно. С одной стороны его удерживал Джулиан, с другой – какой-то полицейский.

Едва почувствовав, что может наконец сдвинуться с места, Клара бросилась к Рите. Рита стонала: «Мама!» Слава богу, Анита уже успела обнять Ивлин за плечи и пыталась отвести ее в сторону, что-то ласково ей нашептывая.

Дядя Питера плакал, о чем-то умоляя Джулиана.

– Это же просто несчастный случай, Джулиан! Ты же меня знаешь. Я никогда никому даже больно не сделал бы.

Но Джулиан, мертвенно-бледный, только головой мотал, а потом, яростно выпучив глаза, сказал, словно плюнул:

– Из этого дерьма я тебя вытаскивать не собираюсь, идиот чертов!

Заметив Клару, Джулиан посмотрел на нее и что-то сказал одними губами. Вряд ли это было его обычное «ты свой шанс упустила»; скорее всего, что-то вроде «я обо всем позабочусь».

* * *

Весь вечер перед глазами у Клары вставала одна и та же страшная картина – автомобиль, несущийся прямо на кошку. Действительно ли она тогда слышала звук удара или просто его вообразила? Зато она хорошо помнила, какая после этого возникла абсолютная тишина, длившаяся, правда, всего несколько мгновений, прежде чем поднялась всеобщая суматоха.

Мисс Бриджес и мисс Купер сразу же примчались в Грейндж и для начала попытались напоить Клару горячим сладким чаем, но выпить его она не смогла. Рита была настолько шокирована происшедшим, что уснула прямо в гостиной на диване.

Ивлин увели к себе супруги Кардью. Ее лишь с огромным трудом удалось оторвать от тела матери.

Стелла заглянула на кухню, подошла к своей миске, спокойно поела и вообще, похоже, была страшно удивлена, чего это все подняли такой шум.