– По этой же причине проиграл и я.

– Какой же?

– Любовь. Я никому не был нужен. Никогда. Мои оценки, знания, способности, но не я сам. Все меня отвергали. Никто не любил меня. А тебя любили все: Милитант, Рэм, Прикли, Арго, преподобный Патрик. Ты не могла проиграть. А вот я… я проиграл.

Он приставляет пистолет к виску.

– Брэндон, постой!

Я подаюсь вперед, но он нажимает на курок, и его мозги разлетаются по залу – мое лицо забрызгано его кровью. Звенящая тишина.

– Кажется, это твой беглец.

Я оборачиваюсь: Сид Арго – такой, каким я его помню: с непослушными рыжими волосами, веснушками и круглыми серо-голубыми глазами. Мой любимый инопланетянин. У него на руках спокойно лежит Август. Этот кот никому не позволяет касаться себя, никому, кроме Молли.

Брэндона уже и след простыл. Исчезла и кровь.

Я подхожу к Сиду. Что сказать? Я не оправдала ни одной его надежды. Прости. Я так виновата. Он отдает мне Августа, но тот снова вырывается и с мяуканьем уносится вон из библиотеки. Никогда прежде он не был таким прытким.

– Сид…

Он берет мое лицо в свои руки. Они пахнут апельсинами. Он пахнет летом.

– Отпусти меня, Фло. Прошу.

– Без тебя меня не существует.

– Это неправда. Ты получила гарвардский диплом, переехала в Нью-Йорк, строишь блестящую карьеру, тебе вслед сворачивают головы. Ты самый умный, красивый, целеустремленный и сильный человек, которого я когда-либо встречал. Ты была такой до меня, со мной и после. Тебе не нужен я, чтобы оставаться такой.

– Нужен, Сид. Ты мне очень нужен.

– Может, и так. Но ты способна справиться без меня. Я хочу, чтобы ты была способна справляться без меня. Твоя скорбь, твоя боль не сделают меня счастливым…

– Я предала тебя, Сид. Я предала тебя с ним.

– Это не так. Ты любишь его?