– Вы так и не смогли попасть к жениху… – тихо проговорила Ксения.

– Не смогла. – Даже невеселая улыбка меняла лицо Вероники так, что при взгляде на него каждый испытывал счастье. – Написала ему, что полюбила другого человека.

Молчание повисло над столом.

– Я не только чтобы спросить, как Сергея арестовали, приехала, – наконец произнесла Ксения. – Я должна была вам сказать, где он. Было бы бесчестно с моей стороны, если бы не сказала.

– Я это поняла. Спасибо вам.

– Вы… поедете к нему?

– Нет.

– Вы и теперь не можете забыть того, что тогда случилось? – спросила Ксения.

– Что тогда случилось – не на границе, а после, – лучше вам не знать.

– Я догадываюсь. То есть знаю, в чем состояла его работа.

Вероника подняла на нее взгляд и сказала:

– Вы адмысловая.

– Какая? – переспросила Ксения.

– Редкостная, – ответила та. – Я таких не встречала. Да таких, как вы, больше и нет, наверное.

– Но ведь вы его любите, – сказала Ксения. – Не знаю, любит ли он вас до сих пор, но вы его любите точно, я знаю, я чувствую!

Вероника молчала. Потом проговорила с такой болью, как будто каждое слово обжигало ей губы:

– Да. У меня это не прошло и не пройдет, я всегда понимала. Когда он меня просил в Москву с ним уехать и за границу потом… Может, ошиблась тогда, и надо было через все переступить. Но я не смогла. Знала, что его все равно заставят делать, что они хотят. И не смогла. – Она замолчала. Потом произнесла с обычной своей ясностью: – А теперь-то что же? Ни Яшу не оставить, ни родителей его. Так жизнь сложилась. Не будем больше об этом. Я вот что должна вам отдать.

Вероника достала из кармана своей юбки небольшой кожаный мешочек, затянутый шелковым шнурком. Она развязала шнурок и вытряхнула на стол содержимое мешочка. Ксении показалось, что на скатерти сверкнули ледяные искры.

– Что это? – спросила она.

– Бриллианты, – ответила Вероника. – Возьмете с собой.