Давно укоренившиеся обычаи могли измениться мгновенно в результате «откровения» какого-нибудь провидца, только для того, чтобы новые обычаи со временем были ниспровергнуты следующим «откровением». Я наблюдал это у онге, когда Энагаге, известный провидец, однажды объявил, что он получил от духов указание, касающееся способа демонстрации охотничьих трофеев. Челюстные кости свиньи больше не должны были насаживать одну позади другой на шесты, подвешенные горизонтально вдоль покатой крыши хижины на небольшой высоте над кроватью охотника[813].
В наши дни большая часть культурных вариаций исходит от подростков, которые делают первый шаг, бросая вызов «правильному» поведению. Даже несмотря на то, что их выбор не может выйти за рамки допускаемой обществом свободы действий, не вызвав сильную негативную реакцию, по прошествии времени каждый, от хиппи до скинхеда, оказывает влияние на господствующие тенденции; сдвиг уравновешивается старшими поколениями, которые сдерживают изменения, связанные с отличиями поколений, до тех пор, пока их влияние не ослабнет. Подобные битвы между молодыми и стариками кажутся вневременными, но неясно, происходили ли они в обществах охотников-собирателей: большинство рассказов о людях, живших в локальных группах, сосредоточены на том, как дети изучали традиции, а не противились им или изобретали новые. Дети есть дети, и вызывающее поведение, по-видимому, является неотъемлемым элементом на пути ребенка к независимому существованию. Как все мальчики и девочки, дети охотников-собирателей, вероятно, были восприимчивы к новому опыту, от экспериментов с прическами до открытия неизведанных земель[814]. Когда в далеком прошлом появлялись эффектные идеи, методы или изделия, вероятнее всего, их внедряла молодежь.
Рождение внешней группы
Рождение внешней группы
Следует ожидать, что деталей, касающихся раскола общин, будет недостаточно, принимая во внимание тот факт, что застать хотя бы одну общину в момент раздела почти невозможно – этого никогда не было сделано. Частота, с которой рождаются языки, может служить примерным ориентиром при оценке продолжительности существования общества. Языки со временем расходятся во многом так же, как происходит расхождение последовательностей нуклеотидов между видами (метод датирования таких событий называется молекулярными часами), и оценки такого лингвистического расхождения указывают, что языки разделяются в среднем каждые 500 лет[815]. Однако не у всех обществ формируется и развивается то, что лингвисты считают их родным языком: у некоторых обществ наблюдаются только различия в диалектах. Следовательно, период в 500 лет может оказаться переоценкой продолжительности жизни обществ. Тем не менее немногочисленные оценки долговечности общин указывают, что цифра отличается не намного[816]. Такая продолжительность существования не уникальна: сообщества шимпанзе достигают такого же возраста[817].