Русанов находил, что русские марксисты не понимают учения Маркса и извращают его, сближая его идеи с идеями тех буржуазных экономистов, которые верят в существование всеобщих и неизменных для всех народов и времен социальных законов, т.е. тех самых экономистов, взгляды которых подверглись уничтожающей критике со стороны Маркса. В отличие от критикуемых им русских марксистов, сам Русанов полагает, что идеи Маркса «имеют значение законов только в применении к обществам, экономические отношения которых аналогичны или имеют явную тенденцию перейти в аналогичные с экономическими отношениями Западной Европы»[308].

Русанов прав в одном пункте. Учение Маркса действительно не имеет фаталистического характера. Маркс не исключал возможности внекапиталистического развития. Однако, он допускал его только при наличности определенных условий (победа пролетариата в более развитых в экономическом отношении странах). Между тем эту сторону вопроса Русанов упускал совершенно из вида, критикуя русских марксистов.

Оспаривая веру наивных народников в то, что община спасет Россию от капитализма, Русанов, вслед за этим, сам делал еще одну ошибку, показывающую, как недостаточно он понимал взгляды Маркса, последователем которого он себя считал. Он высказывал убеждение, что общинный строй может разлагаться исключительно под влиянием враждебных ему воздействий со стороны. По его убеждению в самой общине не происходит и не может происходить никаких внутренних процессов, следствием которых явится гибель общины. Другими словами, зародыши разложения носятся не в атмосфере самой общины, а «в атмосфере междуобщинных сношений»[309]. Эта точка зрения, не имеющая ничего общего с марксизмом, была обычной у народников, и нам еще придется встретиться с нею.

Устоит ли русская община в борьбе против капитализма или же ей придется сложить перед ним оружие, по мнению Русанова, зависит всецело от того, при каких условиях будет проходить между ними борьба. Если в среде, окружающей нашу общину, имеются явления, аналогичные с теми, которые на Западе привели общину к уничтожению, то ее гибели можно ждать и в России[310].

«Не признавая закона фатальности разложения каждой общины, – пишет Русанов, – мы, однако, утверждаем, что процесс разложения русской общины… станет положением доказанным, если в жизненной сфере России мы найдем существование явлений, аналогичных или имеющих очевидную тенденцию перейти в аналогичные с теми, которые предшествовали возникновению чистокровного капиталистического производства в Западной Европе и послужили для него начальным пунктом»[311].