Итальянская кампания продемонстрировала явное дипломатическое и военное банкротство Австрии. По Цюрихскому миру Австрия потеряла почти все свои итальянские владения, за исключением Венеции.

Еще до заключения мира началось восстание во всей Италии, которое Австрия рассчитывала предотвратить своей карательной экспедицией. Незначительные, по большей части зависимые от Австрии династии повсюду свергались, и создавались национальные правительства, которые становились под защиту Сардинии. Под руководством итальянского демократа Гарибальди была создана национальная армия, которая и овладела Папской областью, Сицилией, Неаполем и Умбрией, противившимися объединению. 5 ноября 1861 г., в результате народного голосования, было образовано объединенное королевство Италия, возглавлявшееся Виктором Эммануилом, которое включало в себя почти все итальянские области. Савойя и Ницца отошли к Франции. Рим до 1870 г. оставался независимым папским владением. Венеция еще в течение шести лет находилась под властью Австрии. После поражения при Кёниггреце в 1866 г. Венеция отошла к Франции, а от Франции — к Италии. С созданием объединенной Италии роль Австрии как средиземноморской державы была закончена.

Даже старому абсолютизму до 1848 г. было бы тяжело перенести ряд таких неудач, а новый абсолютизм 1851 г. Франца Иосифа не обладал такой прочностью, какой отличался его предшественник. То был, несмотря на все крайности, еще терпимый абсолютизм, терпимый потому, что для австрийской буржуазии он был более приемлем, чем. какая-либо иная форма правления, а для части населения монархии он был не настолько невыносим, чтобы ради его устранения принять на себя всю тяжесть борьбы. Однако все это имело значение лишь до тех пор, пока были успехи и не было слишком больших экономических тягот. Теперь обоих этих условий не существовало. Новый абсолютизм терпел лишь неудачи и постепенно начал превращаться в тяжелое материальное бремя. Неудачные войны расстроили государственный бюджет, налоги росли, намеревались выпустить новый заем. Государство снова начало вытягивать у промышленников и финансистов средства, которые им хотелось использовать в других целях. Субсидии, которые с 1849 г. предоставлялись, например, железнодорожному строительству, были отменены. Казалось, возвращаются времена, предшествовавшие 1848 г. Результатом было неожиданное, но совершенно определенное охлаждение в отношениях Франца Иосифа с его всеподданнейшим окружением, состоявшим из буржуазии, которое снова начало требовать конституции, парламента и ответственного министерства. Одновременно усилилась оппозиция в Венгрии, национальное движение в которой было подавлено, но не уничтожено. В Венгрии снова начались мелкие беспорядки, происходили ежедневные стычки, нужно было посылать в Венгрию все новые войска, а венгерские части в австрийской армии были настолько ненадежны, что их вообще не решались использовать.