Однако изюминкой трёхдневного совещания стал комментарий Каплана о выборе методов исследования. Он настоятельно призвал учёных проявить благоразумие при выборе соответствующих методов для своих исследований. Если некоторые методы оказываются удобными или если данный человек был обучен использовать определённый метод, нет никакой гарантии, что он подходит для всех задач. Он процитировал свой собственный Закон Каплана об инструменте: «Дайте мальчику молоток, и всё, что ему попадётся под руку, будет вдребезги расколочено».

Интересно, что в этом варианте отсутствует слово «гвоздь». Однако на гвоздь косвенно указывают существительное «молоток» и глагол «расколотить».

В 1963 году в новаторской книге «Компьютерное моделирование личности: рубежи психологической теории» (Computer Simulation of Personality: Frontier of Psychological Theory) психолог Сильван Томкинс в приведённом ниже отрывке из первой главы использует молоток и гвозди как часть аналогии, параллельной исследуемому высказыванию:[724]

Существовала тенденция по адаптации рабочих мест к инструментам, а не адаптации инструментов к рабочим местам. Если у человека есть молоток, он стремится найти гвозди, а если у кого-то есть компьютер с памятью для хранения данных, но нет чувств, он, скорее всего, будет поглощён запоминанием и решением задач, а не любовью и ненавистью.

Существовала тенденция по адаптации рабочих мест к инструментам, а не адаптации инструментов к рабочим местам. Если у человека есть молоток, он стремится найти гвозди, а если у кого-то есть компьютер с памятью для хранения данных, но нет чувств, он, скорее всего, будет поглощён запоминанием и решением задач, а не любовью и ненавистью.

В этой книге также содержится глава, написанная психиатром Кеннетом Марком Колби, под названием «Компьютерное моделирование невротического процесса». Колби предложил вариант «Закона инструмента». В рецензии на книгу, помещённой в журнале Seience в ноябре 1963 года, приводится следующий отрывок из работы:[725]

Первый Закон инструмента гласит, что если дать мальчику молоток, он вдруг обнаружит, что всё нужно заколотить. Компьютерная программа может быть нашим нынешним молотком, но её нужно испытать. Нельзя принимать решения на основе одних только рассуждений, сидя в кресле, и неважно, будут ли они иметь какую-то ценность или нет.

Первый Закон инструмента гласит, что если дать мальчику молоток, он вдруг обнаружит, что всё нужно заколотить. Компьютерная программа может быть нашим нынешним молотком, но её нужно испытать. Нельзя принимать решения на основе одних только рассуждений, сидя в кресле, и неважно, будут ли они иметь какую-то ценность или нет.