Переход удался плохо. За двумя днями адского пекла с тучами пыли последовали три дня холодных ливней, в которых попросту растворились все следы индейцев. Бойцы мучились без палаток и плащей-накидок. 10 августа сквозь тучи пробилось солнце и вернулась жара. Бойцы шли грязные и голодные, лошади исхудали от недостатка травы и фуража. Днем Терри и Крук соединились на Роузбад-Крик, едва не приняв подразделения друг друга за враждебные индейские отряды. Наконец идентифицировав приближающуюся колонну, Терри, по свидетельству очевидцев, в недоумении спросил у одного из штабных офицеров: «Это, стало быть, Крук. А где тогда носит индейцев?» Тем же вопросом задавался и язвительный полковник Майлз, прибывший под командование Терри четырьмя днями ранее. Никогда не одобрявший начальство, норовящее держать его на коротком поводке, Майлз не преминул раскритиковать Терри и перед подчиненными Шеридана. Генерал, заявил он, пал духом. Что касается личного состава, Майлз никогда прежде не видел «бойцов настолько сломленных и растоптанных – ни в добровольческих отрядах, ни в регулярной армии». Своей жене он писал с искренним жаром: «Чем больше я смотрю на здешние маневры, тем больше восхищаюсь Кастером, и уверен, что второй такой если и найдется, то очень нескоро»[351].

Генерал Крук, внезапно исполнившись заносчивости и самонадеянности, в свою очередь, заявил Мерритту, что получившееся после объединения с силами Терри пятитысячное формирование оказалось слишком громоздким и неповоротливым, – странно было слышать такое от человека, который какие-то две недели назад трясся от страха за свою жизнь. Тем не менее его оценка оказалась пророческой. За неделю изнурительного похода им с Терри довелось бороться только с бесконечными ливнями, из-за которых личный состав все больше раскисал и расклеивался, а шошоны и кроу просто предпочли отправиться домой. Крук решил, что с него хватит. Истощив пятнадцатидневные запасы провизии, «в одно прекрасное утро [26 августа] он сбежал со своими бойцами – прямо по грязи, даже не пытаясь найти благовидный предлог для отхода», свидетельствовал один из подчиненных Терри[352].

Крук откололся от Терри, поскольку взаимодействие себя исчерпало. Терри считал, что община Сидящего Быка, которую он называл «сердцем и душой индейского мятежа», перешла Йеллоустон и отправилась на север. Вполне допуская, что Бешеный Конь мог свернуть на юг, как доказывал ему второй генерал, Терри все же придерживался мнения, что им с Круком нужно объединенными усилиями «уничтожить ядро» противника. Крук же полагал, что нельзя оставлять без защиты фермерские и старательские поселки в Блэк-Хилс, поскольку им сейчас грозит большая опасность, и он как командующий Департаментом Платт обязан их защитить. Терри, сочтя причину резонной, отпустил Крука, а сам повел свою колонну на север. Крук отправился дальше на восток в поисках следов Бешеного Коня: как знать, может, еще удастся спасти кампанию, а с ней и свою подмоченную репутацию[353].