Предъявить лакота правительственный ультиматум Грант поручил комиссии из христиан-реформаторов. В Агентстве Красного Облака вожди выступили с длинными речами, показавшими полное непонимание того, что требует от них этот закон. Затем, выслушав обычные в таких случаях пустые обещания правительства, призванные заткнуть им рты, вожди все подписали. Им, угодившим между молотом в виде армии, которая наращивала свое присутствие в окрестностях агентств, и наковальней в виде недоговорных соплеменников, которые рано или поздно, как понимали вожди, будут разгромлены, выбирать не приходилось.

Подписание договора проходило безрадостно. Один из вождей завязал себе глаза перед тем, как поставить подпись. «Мрачно-задумчивый и угрюмый» Красное Облако заявил комиссионерам: «Вы принесли нам слово Великого Отца, и как его друг я отвечаю “да” на то, что он мне говорит. Думаю, теперь вы довольны». Но немного пороха в пороховницах у Красного Облака еще осталось. После совета он вместе с вождем брюле Красным Листом потребовал, чтобы пайки привозили к ним на стоянки.

Уладив дела в Агентстве Красного Облака, комиссия отправилась в Агентство Пятнистого Хвоста. Пятнистый Хвост распознал истинные грабительские намерения правительства сразу. Угроза урезать пайки и голод, грубость и бесцеремонность армии, насильственное переселение – проглотить такое молча не смог бы даже самый мирный и самый «прогрессивный» вождь лакота.

Мой друг, твои слова для меня – как удар дубиной по голове. Твоя речь вселила в наши сердца великий страх. О чем бы ни просили нас белые, куда бы нас ни направили, мы всегда отвечаем: «Да, да, да!» А когда мы не соглашаемся на то, о чем нас просят на совете, ты всегда отвечаешь: «Тогда оставайтесь без еды! Вам нечего будет есть!»[357]

Мой друг, твои слова для меня – как удар дубиной по голове. Твоя речь вселила в наши сердца великий страх. О чем бы ни просили нас белые, куда бы нас ни направили, мы всегда отвечаем: «Да, да, да!» А когда мы не соглашаемся на то, о чем нас просят на совете, ты всегда отвечаешь: «Тогда оставайтесь без еды! Вам нечего будет есть!»[357]

Выплеснув эмоции, Пятнистый Хвост неохотно поставил крест. После этого все пошло как по маслу, и комиссия в кратчайшие сроки получила подписи вождей в пяти агентствах: Стэндинг-Рок, нижних брюле и санти, а также Шайенн-Ривер и Кроу-Крик. Рапорт председателя комиссии звучал донельзя претенциозно: «Мы завершили свои труды, и сердца наши преисполнены благодарности Господу, который спасал и сохранял нас и споспешествовал наилучшему исходу нашего дела»[358].