Однако эффективность правительственной политики полностью зависела того, кто и как будет воплощать ее на местах. В 1880-х гг. лакота достались два самых сильных агента в истории Бюро по делам индейцев: Джеймс Маклафлин в Стэндинг-Рок и Валентайн Макгилликадди в Пайн-Ридж. Маклафлин, бывший кузнец, женатый на полукровке, не уступал Сидящему Быку ни силой характера, ни принципиальностью, ни твердостью взглядов. Мастерски «управляя» индейцами (т. е. стравливая разные группировки между собой), он привлек на свою сторону двух самых авторитетных бывших подручных Сидящего Быка – военачальников Желчь и Вороньего Короля. Оба теперь принадлежали к прогрессивным – это звание агенты присваивали вождям, сотрудничавшим с правительственными программами. Самого Сидящего Быка Маклафлин расценивал как реакционного, «непрогрессивного» вождя, которого необходимо укротить.

Маклафлин был вопиюще несправедлив к лакотскому знахарю. Сидящего Быка уязвляло неуважение Маклафлина, и он вступался за свой народ, но категорическим противником перемен не был. После выхода из застенков Сидящий Бык хотел главным образом одного: чтобы в эти смутные и непонятные времена его оставили в покое. В Пайн-Ридж вождь Красное Облако, наоборот, отчаянно боролся с агентом Макгилликадди, бывшим военным врачом, когда-то пытавшимся спасти умирающего Бешеного Коня. Знаток своего дела, но человек весьма неуравновешенный и темпераментный, Макгилликадди уважал Красное Облако «как одного из величайших, если не величайшего военачальника, который никогда не утрачивал любви к своему народу». Однако «старик был в высшей степени реакционным, и на протяжении семи лет мы с ним вели бесконечную войну». Сыграла свою роль и оскорбленная гордость: Красное Облако обиделся, что Великий Отец назначил ему в агенты какого-то «мальчишку». (Макгилликадди было всего тридцать, когда он прибыл в Пайн-Ридж.)

Вождю Пятнистому Хвосту все это казалось весьма забавным. В самом доброжелательном расположении духа он наведался к Макгилликадди осенью 1879 г., вскоре после назначения того агентом. «Мы давно приятельствовали, – вспоминал Макгилликадди, – и он слышал о нововведениях в Пайн-Ридж, о том, что я формирую полицию резервации, чтобы противопоставить ее Красному Облаку и воинским отрядам. На прощание он обронил: “Берегись, брат Красное Облако, этот мальчишка, присланный Великим Отцом, согнет тебя в бараний рог в два счета, ты не продержишься до конца его службы”».

До конца службы Макгилликадди Красное Облако продержался, а вот сам Пятнистый Хвост погиб от руки наемного убийцы через два года после того, как предостерег старого вождя. Прикончил его Вороний Пес, член группы брюле, вознамерившейся сделать верховным вождем одного из своих. Их самопровозглашенные претенденты на верховное предводительство грызлись между собой и строили козни, но никому не хватало ни авторитета, ни характера, чтобы занять место убитого Пятнистого Хвоста. Прежде многие лакота считали Пятнистого Хвоста орудием белых, но орудием он совершенно точно не был. Пятнистый Хвост был прагматиком, который тридцать лет своей жизни отдал сохранению остатков лакотской культуры, одновременно стараясь приспособить свой народ к неизбежному господству белых на максимально благоприятных для этого народа условиях. После его гибели брюле перестали существовать как племя[563].