Хотя случаи, когда спекулянты получают прибыль от каждой сделки, — редкость, в долгосрочной перспективе они должны выйти в плюс, чтобы оставаться в бизнесе. Их прибыль зависит от выплачиваемой фермеру цены, которая в среднем будет ниже той, что установится при сборе урожая. Конечно же, фермер тоже это знает. Фактически он платит торговцу за принятие риска, так же как платит страховой компании. Как и в случае с другими продуктами и услугами, может возникнуть вопрос, а стоит ли оказанная услуга такой цены. Это каждый фермер должен решать для себя сам. Как каждый фермер конкурирует с другими фермерами, так и каждый спекулянт соперничает с конкурентами — хоть при заключении фьючерсных контрактов, хоть при продаже после сбора урожая.

С точки зрения экономики в целом именно конкуренция определяет, какими будут цена и, соответственно, прибыль специалиста по спекуляциям. Если она превысит величину, которая побудит инвесторов рисковать своими средствами в этой нестабильной отрасли, то в этот сегмент рынка будет поступать больше инвестиций до тех пор, пока конкуренция не снизит прибыль до уровня, который просто компенсирует затраты, усилия и риски.

На товарных биржах неистовая конкуренция среди игроков видна сразу. Цены меняются буквально на глазах, и пятиминутная задержка со сделкой может означать разницу между прибылью и убытком. Даже скромная по размерам компания, участвующая в спекулятивных сделках, может за один день приобрести или потерять сотни тысяч долларов, а огромные корпорации за несколько часов приобретают или теряют миллионы. Товарные биржи предназначены не только для крупных предприятий или фермеров из технологически развитых стран. В сообщении New York Times из Индии говорилось:

Как минимум раз в день Рави Шам Чоудри из деревни с населением 2500 человек включает компьютер в своей гостиной и заходит на сайт Чикагской торговой палаты. У него под ногтями грязь от работы на ферме, и он очень медленно стучит по клавишам. Однако он знает, что ему нужно — цены товарных фьючерсов на сою.

Как минимум раз в день Рави Шам Чоудри из деревни с населением 2500 человек включает компьютер в своей гостиной и заходит на сайт Чикагской торговой палаты.

У него под ногтями грязь от работы на ферме, и он очень медленно стучит по клавишам. Однако он знает, что ему нужно — цены товарных фьючерсов на сою.

Это не единичный случай. В 2003 году в Индии насчитывалось три тысячи организаций, которые связывали 1,8 миллиона индийских фермеров с мировыми товарными рынками. Вышеупомянутый фермер был агентом для других крестьян в окрестных деревнях. Одно из доказательств того, насколько быстро распространяется информация о товарах из интернета, — заработок господина Чоудри: в прошлом году он заработал такой сопутствующей деятельностью 300 долларов, а теперь получает столько за один месяц. Для такой бедной страны, как Индия, это очень солидные деньги.