То же самое произошло с огромным числом других товаров, которые из редких предметов роскоши для богатых превратились в предметы повседневного обихода большинства потребителей, поскольку только после распространения их стали включать в набор продуктов и услуг, используемый для определения индекса потребительских цен.

Таким образом, в то время как многие товары, цены на которые снижаются, не учитываются при измерении стоимости жизни, товары, цены на которые растут, учитываются. Еще один инфляционный перекос в индексе потребительских цен или других мерах стоимости жизни заключается в том, что многие товары, растущие в цене, также улучшают и качество, так что более высокие цены необязательно отражают инфляцию (как было бы, если бы мы имели дело с одинаковым товаром, который повышается в цене). Практические и политические последствия такой необъективности прослеживаются в утверждении, что реальная зарплата американцев с годами снижается. Реальная зарплата — это просто денежная зарплата, скорректированная с учетом стоимости жизни, измеренной посредством индекса потребительских цен. Но если этот индекс искажен и смещен вверх, то статистика реальной зарплаты искажена и смещена вниз.

По оценкам различных экономистов, смещение индекса потребительских цен в сторону повышения в среднем составляет примерно один процентный пункт или более. Это означает, что, когда индекс потребительских цен отражает 3-процентную инфляцию в год, в реальности она ближе к 2% в год. Хотя может показаться, что разница совсем невелика, последствия весьма существенные. Разница в один процентный пункт в год, взятая за 25-летний период, означает, что в итоге средний американский доход на душу населения занижается почти на 9 тысяч долларов в год. Иными словами, через четверть века реальный доход семьи из трех человек оказывается более чем на 25 тысяч долларов выше, чем указывает официальная статистика по заработной плате.

Беспокойство, высказываемое в СМИ и политике по поводу статистических данных, показывающих снижение реальной заработной платы с течением времени, часто описывает не реальный, а искусственно искаженный факт. Именно в период «снижения реальной зарплаты» потребление среднего американца резко возросло, а его чистое состояние более чем удвоилось.

Еще одна сложность в измерении изменения уровня жизни — тенденция к увеличению вознаграждения за труд в виде получения различных благ на работе, а не в форме прямого повышения зарплаты. Именно поэтому в Соединенных Штатах в те годы, когда «реальная зарплата снижалась», общее вознаграждение росло.