У избранного народом правительства есть стимулы делать то, что популярно, даже если последствия окажутся хуже, чем в случае бездействия или менее популярных мер. Вот пример того, что сейчас практически все считают неэффективной политикой. В 1971 году администрация Никсона впервые в истории Соединенных Штатов ввела контроль заработных плат и цен в мирное время. На встрече, где принималось это судьбоносное решение, присутствовал всемирно известный экономист Артур Бёрнс, и он резко возражал против предлагаемой политики, однако его не послушали. Другие участники тоже не были экономически безграмотными. Сам президент долгое время сопротивлялся идее регулирования зарплат и цен и всего за одиннадцать дней до принятия публично отказывался от нее. Инфляция усилила давление со стороны общества и СМИ, требующих «что-то сделать».

Поскольку в следующем году предстояли президентские выборы, администрация не могла себе позволить выглядеть бездействующей в то время, как инфляция выходила из-под контроля. Но даже если отставить в сторону политическую составляющую, участники того собрания, как заметил один из них, были «в восторге от важности решений, которые они приняли» в тот день. Позже он вспоминал, что «больше времени потратили на обсуждения длительности выступления, чем на обсуждение нюансов работы этой экономической программы». Особые опасения вызывал тот факт, что если речь президента будут транслировать в прайм-тайм, то придется отменить очень популярный телесериал «Бонанза», что вызовет недовольство общественности. Вот что произошло:

Речь Никсона, несмотря на отмену «Бонанзы», имела большой успех. Население почувствовало, что правительство встало на его защиту от взвинчивания цен… 90% вечерних новостных программ были посвящены новой политике Никсона. Освещение этого события шло в положительном ключе, а промышленный индекс Доу — Джонса поднялся на 32,9 пункта — крупнейший однодневный прирост на тот момент.

Речь Никсона, несмотря на отмену «Бонанзы», имела большой успех. Население почувствовало, что правительство встало на его защиту от взвинчивания цен… 90% вечерних новостных программ были посвящены новой политике Никсона. Освещение этого события шло в положительном ключе, а промышленный индекс Доу — Джонса поднялся на 32,9 пункта — крупнейший однодневный прирост на тот момент.

В общем, введенный контроль имел полный политический успех. Что касается экономических последствий, то они оказались такими:

Владельцы ранчо перестали поставлять на рынок скот, фермеры топили цыплят, а потребители опустошали полки магазинов.