Владельцы ранчо перестали поставлять на рынок скот, фермеры топили цыплят, а потребители опустошали полки магазинов.

Короче говоря, искусственно заниженные цены привели к сокращению предложения, притом что объем спроса повысился. Например, увеличился экспорт американского крупного рогатого скота (в основном в Канаду), поскольку это было выгоднее, чем продавать его на рынке США с контролируемыми ценами. В итоге регулирование цен фактически привело к тем же результатам, что и в Римской империи при Диоклетиане, в России при коммунистах, в Гане при Нкруме и во многих других местах и в другие времена, где прибегали к подобной политике.

Этот случай вовсе не уникален с точки зрения того, как все задумывалось и что получилось. Через двадцать пять лет после судьбоносного совещания администрации Никсона присутствовавший на нем опытный экономический консультант Герберт Штейн заметил, что «неспособность смотреть в будущее — чрезвычайно распространенное явление при выработке государственной политики», или, если перефразировать, политические временные горизонты, как правило, гораздо короче экономических. Никсон одержал убедительную победу на выборах и был переизбран до того, как ярко проявились негативные экономические последствия политики контроля зарплат и цен. Не существует фактора «текущей стоимости», который заставлял бы лиц, принимающих политические решения, учитывать их долговременные последствия.

Одна из областей, которой пренебрегают из-за короткого политического временного горизонта, — образование. Как заметил один индийский писатель, «никто не заботится об образовании, потому что для появления результатов нужно много времени». Это проблема не только Индии. Поскольку фундаментальная реформа образования трудна и требует многих лет, прежде чем появятся результаты в виде более компетентного населения, для государственных мужей политически целесообразнее продемонстрировать немедленную «заботу» об образовании, проголосовав за расходование на него больших сумм из средств налогоплательщиков, даже если в итоге это приведет к еще большей некомпетентности.

Ограничения процесса политического принятия решения важны не меньше, чем стимулы. Какой бы важной и полезной ни была система норм права, это также означает, что множество вопросов должны решаться немедленно, а не постепенно, как в рыночной экономике. Применение категорических законов не позволяет государственным чиновникам использовать свою колоссальную власть по своему усмотрению или прихоти, что ведет к коррупции и притеснениям.