Решение Верховного суда США 2005 года по делу «Кело против Нью-Лондона» расширило полномочия правительства в отношении экспроприации (отчуждения) собственности для «общественных целей», выйдя за рамки разрешенного конституцией отчуждения частной собственности для «общественного пользования», такого как строительство водохранилищ, мостов или автострад. Это решение подтвердило уже существующее право передавать частную собственность одного пользователя другому, даже если тот строил просто парки развлечений или другие места отдыха.

С экономической точки зрения (в плане распределения недостаточных средств, имеющих альтернативное применение) это означает, что альтернативные виды применения больше не должны обладать более высокой ценностью по сравнению с исходными, поскольку альтернативным пользователям больше не надо предлагать какую-то цену, чтобы отобрать собственность у первоначального хозяина. Теперь желающие ее получить могут рассчитывать на то, что официальные лица просто воспользуются правом отчуждения, а потом продадут ее за меньшую цену, чем им пришлось бы заплатить нынешним владельцам за добровольную передачу собственности.

Государственные облигации

Продажа государственных облигаций — это просто заем денег для погашения из будущих налоговых поступлений. Государственные облигации могут стать источником путаницы, если применять к ним термин «национальный долг». Как и все облигации, они действительно представляют собой долг, однако экономическая значимость конкретной суммы задолженности сильно варьируется в зависимости от обстоятельств. Это справедливо и для государства, и для отдельного человека.

То, что будет гигантским долгом для заводского рабочего, может оказаться мелочью для миллионера, способного легко погасить такой долг в любое время. Аналогично национальный долг, который был бы тяжелым бременем при низком доходе страны, может оказаться вполне решаемой проблемой, если национальный доход существенно выше. Например, в 2004 году в США государственный долг перед населением достиг своего исторического максимума, но при этом составлял всего 37% ВВП страны, в то время как в далеком 1945-м он был гораздо меньше, хотя на самом деле превысил 100% ВВП того года.

Как и другие статистические совокупные величины, государственный долг стремится со временем накапливаться — по мере роста количества населения и национального дохода, а также из-за способности инфляции обесценивать деньги. Именно поэтому критики любой партии, находящейся у власти, имеют возможность осуждать ее за рекордные долги, которые придется выплачивать будущим поколениям. В зависимости от конкретных обстоятельств конкретной страны это может быть причиной для серьезного беспокойства, а может оказаться и просто политическим театром.