Некоторые люди, например, утверждают, что богатые страны не смогут конкурировать со странами, где зарплата намного ниже. А более бедные страны могут заявить, что им надо защищать свои «новорожденные отрасли» от конкуренции со стороны более развитых стран, пока эти отрасли не приобретут опыт и ноу-хау, чтобы соперничать на равных. Во всех странах всегда звучат жалобы на несправедливость других стран в их законах об импорте и экспорте. Например, часто слышится упрек, что некоторые страны реализуют свою продукцию на международном рынке по искусственно заниженной цене, теряя деньги в краткосрочной перспективе ради того, чтобы захватить большую долю рынка, а затем, после получения монопольной позиции, поднять цены.

В реальной жизни какой-нибудь аргумент редко бывает всегда верен или всегда неверен. Но когда дело касается доводов в пользу ограничений международной торговли, большинство из них по большей части ошибочны. Давайте рассмотрим их по очереди, начав с заблуждения о высокой заработной плате.

Заблуждение о высокой заработной плате

В такой развитой стране, как США, очень правдоподобно звучит идея, что американская продукция не может конкурировать с товарами, произведенными низкооплачиваемыми рабочими в более бедных странах — некоторым из них платят лишь малую долю того, что получают американцы. Но как бы правдоподобно ни звучало это утверждение, история и экономика опровергают его. История показывает, что страны с высокими зарплатами столетиями экспортировали товары в страны с низкими зарплатами. Нидерланды примерно полтора века, с 1590-х до 1740-х, являлись лидером в международной торговле, имея при этом самых высокооплачиваемых рабочих в мире. В XIX веке Британия оставалась крупнейшим экспортером в мире, хотя зарплата у ее рабочих была гораздо выше, чем во многих странах (если не в большинстве), куда она продавала свою продукцию.

Наоборот, ставки заработной платы в Индии гораздо ниже, чем в промышленно более развитых странах вроде Японии и Соединенных Штатов, однако в течение многих лет Индия ограничивала импорт автомобилей и прочих товаров из Японии и США, поскольку отечественные производители не могли конкурировать в ценах и качестве с иностранными продуктами. После ослабления ограничений на международную торговлю даже ведущая индийская промышленная фирма Tata обеспокоилась импортом из Китая — несмотря на то, что у китайских рабочих зарплата выше, чем в Индии.

Группа Tata создала особый отдел, чтобы информировать различные части своей бизнес-империи о возможных последствиях отмены ограничений на импорт. Работой руководит Джибан Мукхопадхьяй — советник по экономике председателя совета директоров группы. В ящике его письменного стола лежит шелковый галстук, купленный во время поездки в Китай. Менеджерам, которые посещают семинары компании, организованные ВТО [Всемирной торговой организацией], предлагают угадать его цену. «Всего 85 рупий, — обращает их внимание он. — Такой же галстук, сделанный в Индии, будет стоить 400 рупий».