Сохранение рабочих мест

Особенно велико давление на политиков в периоды высокой безработицы: от них требуют за счет ограничения импорта помочь отраслям, теряющим деньги и рабочие места. Один из самых трагичных таких примеров произошел во время Великой депрессии 1930-х, когда по всему миру выстроились тарифные барьеры и прочие ограничения. В результате мировой экспорт в 1933 году оказался втрое ниже, чем в 1929-м. Тогда как свободная торговля обеспечивает экономические выгоды одновременно для всех стран, торговые барьеры уменьшают эффективность всех стран одновременно, понижая уровень жизни и не обеспечивая того роста занятости, на который все надеются.

Введение таких ограничений инициировал принятый в 1930 году в США закон Смута — Хоули о тарифе, поднявший американские пошлины на импорт до рекордно высокого уровня. Другие страны ответили жестким сокращением импорта американских товаров. Политическое давление существовало не только в США. То же самое происходило везде, поскольку, по мнению многих, вполне разумно защищать рабочие места своей страны за счет уменьшения импорта из других стран. В результате жесткие барьеры в международной торговле стали реальностью не только в отношениях с США, но и между другими странами. Экономические последствия весьма отличались от ожидаемых, зато точно соответствовали прогнозам группы из более тысячи экономистов, которые подписали открытое обращение к сенатору Смуту, конгрессмену Хоули и президенту Герберту Гуверу, направленное против повышения тарифов. Среди прочего там говорилось:

Сейчас Америка столкнулась с проблемой безработицы. Сторонники повышения тарифов заявляют, что такая мера даст работу сидящим без дела. Это неверно. Нельзя увеличить занятость за счет сокращения торговли.

Сейчас Америка столкнулась с проблемой безработицы. Сторонники повышения тарифов заявляют, что такая мера даст работу сидящим без дела. Это неверно. Нельзя увеличить занятость за счет сокращения торговли.

Эти экономисты, включая многих профессоров из Гарвардского, Колумбийского и Чикагского университетов, точно предвидели ответные репрессивные пошлины, которые другие страны введут для американских товаров. Они также предсказали, что «подавляющее большинство» американских фермеров, которые принадлежали к числу самых активных сторонников тарифов, в итоге останутся в минусе, потому что другие страны сократят импорт американской сельскохозяйственной продукции. Все их прогнозы сбылись: безработица повысилась, экспорт продуктов сельского хозяйства резко упал, и произошел спад международной торговли США в целом.