Существовавший столетиями экономический образ жизни в Европе нельзя представить без лошадей — стало быть, он был невозможен и в Западном полушарии, пока европейцы не перевезли этих животных через Атлантику. Ограниченность транспортных возможностей местных жителей приводила к тому, что культурная вселенная здесь в течение тысячелетий была намного менее развитой, чем в Европе, Азии или Северной Африке. Азиатским достижениям — пороху, открытому в Китае, или так называемым арабским цифрам, придуманным в Индии[120], — пришлось проделать путь в тысячи километров в Европу. Однако туземцы восточного побережья Северной Америки понятия не имели даже о существовании туземцев западного побережья, не говоря уже о навыках или технологиях этих различных культур.

Обмену товарами и знаниями между азиатами и европейцами способствовало крупное океанское судоходство. Однако никакого смысла в крупных грузовых судах нет, если нет вьючных животных, с помощью которых можно собрать товары с большой территории для погрузки, а после доставки на место точно так же развезти по суше. Соответственно, перевозки по воде в Западном полушарии производились на небольших лодках (например, каноэ), однако ни их грузоподъемность, ни дальность плавания в доколумбову эпоху нельзя было даже сравнить с европейскими судами и еще более крупными кораблями из Китая.

Когда захватчики из Европы встретились с коренными народами Западного полушария, то было столкновение между расами с культурными вселенными совершенно разных масштабов. Европейцы умели пересекать Атлантику, опираясь прежде всего на знания и технологии, полученные за столетия из Азии, Ближнего Востока и Северной Африки. Знания западных европейцев сохранялись в текстах римлян, написанных на бумаге, изобретенной в Китае. Они вели навигационные вычисления с помощью системы счисления, появившейся в Индии, а после высадки побеждали в военных конфликтах благодаря пороху, изобретенному в Азии.

В Западном полушарии не было общей культуры. Когда англичане противостояли ирокезам, а испанцы — инкам, ирокезы даже не знали о существовании инков и майя, не говоря уже о том, чтобы использовать достижения их культуры для развития собственной.

До появления европейцев не было вьючных животных и в Австралии — ни коров, ни коз, ни овец. Если учесть размеры этого изолированного континента, большую часть которого занимает пустыня, и его редкое население, вряд ли стоит удивляться тому, что австралийские аборигены долгое время считались одним из самых отсталых народов в мире. Осадки в засушливых районах выпадали так же нерегулярно, как и в разных частях Тропической Африки. В одной публикации Национального географического общества отмечалось: «Годы могут пройти без дождей, за которыми последуют летние наводнения». Это явно негодные условия не только для сельского хозяйства, но даже для роста растений.