Все чаще основными факторами, способствующими экономическому развитию, признают культуры, которые продвигают верховенство закона, а не деспотическую власть лидеров. То же самое относится к культурам, где высоко ценят честность — как в принципе, так и на практике. Международные исследования стран, ранжированных по уровню честности, раз за разом показывают, что коррумпированные страны, даже если у них есть богатые природные ресурсы, почти всегда оказываются в числе беднейших, поскольку повсеместная коррупция слишком повышает риски при вложении денег в их разработку.

На экономическое развитие влияют и культурные установки общества, причем этот менталитет веками изменялся даже в рамках одной европейской цивилизации: например, мировоззрение английской элиты во времена правления Тюдоров значительно отличалось от жизненных установок элиты в странах континентальной Европы того времени.

Младшему сыну благородного человека эпохи Тюдоров не разрешалось бездельничать в поместье, спуская семейные доходы, как это делала обнищавшая знать на континенте, не желавшая работать из-за гордости. Он отправлялся зарабатывать деньги — юриспруденцией или торговлей.

Младшему сыну благородного человека эпохи Тюдоров не разрешалось бездельничать в поместье, спуская семейные доходы, как это делала обнищавшая знать на континенте, не желавшая работать из-за гордости. Он отправлялся зарабатывать деньги — юриспруденцией или торговлей.

Иногда экономический прогресс зависит от того, станут ли люди определенной культуры стремиться к прогрессу или будут довольствоваться тем, что делали всегда. В разных обществах соотношение тех, кто стремится к прогрессу, и тех, кто довольствуется привычным укладом, отличается, и это сильно влияет на экономические различия между регионами и странами. Например, в Соединенных Штатах довоенный Юг развивался не так быстро, как остальные части страны.

Технология земледелия на Юге менялась медленно или вовсе не менялась. Такая простая вещь, как плуг, входила в употребление медленно и применялась лишь в отдельных местах; даже в 1856 году многие мелкие фермеры Южной Каролины все еще использовали грубую мотыгу. За период между 1820 годом и Гражданской войной мало что изменилось в конструкции машин для очистки или пресса для хлопка.

Технология земледелия на Юге менялась медленно или вовсе не менялась. Такая простая вещь, как плуг, входила в употребление медленно и применялась лишь в отдельных местах; даже в 1856 году многие мелкие фермеры Южной Каролины все еще использовали грубую мотыгу. За период между 1820 годом и Гражданской войной мало что изменилось в конструкции машин для очистки или пресса для хлопка.