Переход к комплектованию путем найма начался с 1868 г. Причиной этого стала позиция Военного министерства, которое по итогам рапорта командующего Варшавским военным округом Ф.Ф. Берга сумело добиться решения императора от 23 января 1868 г., согласно которому войска переставали становиться источником пополнения полицейских команд. Следствием этого распоряжения стал циркуляр Министерства внутренних дел от 14 марта 1868 г., в котором губернаторов уведомляли о необходимости пополнения команд «исключительно вольнонаемными людьми из отставных, бессрочно и временно-отпускных нижних чинов»[1060]. Обращение к военному ведомству с целью заполнения вакансий допускалось лишь в крайнем случае. На этом давление со стороны военного ведомства не прекратилось. В своем отношении от 10 января

1869 г. военный министр Д.А. Милютин, ссылаясь на результаты проверки команд в границах Виленского военного округа, еще раз попросил главу Министерства внутренних дел «о принятии мер к устранению на будущее время комплектования названных команд нижними чинами из войск»[1061]. Недовольство Д.А. Милютина вызвало донесение о том, что нижние чины команд белорусских губерний находятся в тяжелых условиях. Они, как правило, плохо или несвоевременно обеспечивались продовольствием. В силу своей малочисленности их чины не могли при дороговизне товаров воспользоваться выгодами солдатской артели, а полицейская служба не позволяла им «обрабатывать огородов» и прибегать к случайным заработкам «на вольных работах» [1062]. В результате в некоторых командах «пища оказалась совершенно непитательною», а рядовые полицейские ради прокорма вынуждены были «прибегать к такого рода вымогательствам от частных лиц, которые несовместны с законом и достоинством служащих»[1063]. Военный министр усматривал причины такого положения в том, что полицейское начальство смотрело на нижние чины как на «прислугу полицейских чиновников»[1064]. Начальники полицейских управлений не вели своевременного учета выслуги лет, не награждали за беспорочную службу. В свою очередь городские думы не заботились о своевременном обеспечении полицейских команд.

По истечении двух лет после министерского циркуляра об ускорении перехода на найм ситуация с кадрами полицейских команд в белорусских губерниях обстояла следующим образом. В частности, в Виленской губернии все 39 унтер-офицеров и 153 нижних чинов городских полицейских команд были вольнонаемными. В Витебской губернии сложилось такое же положение: 144 нижних чина подрядились на службу на условиях найма[1065]. В свою очередь в Гродненской губернии за обеспечение порядка отвечали исключительно военнослужащие в составе 4-х унтер-офицеров и 90 нижних чинов. В Минской губернии 43 нижних чина были из числа военнослужащих, а 4 унтер-офицера и 139 нижних чина относились к разряду вольнонаемных. В Могилевской губернии соотношение было не в пользу вольнонаемных: 5 унтер-офицеров и 59 нижних чинов были переведены на службу из армии, а 46 оказались из вольнонаемных[1066].