В белорусских губерниях некомплект нижних чинов в 1873 г. был обнаружен только в Виленской (17 чел.), Могилевской (33 чел.) и Гродненской (19 чел.) губерниях. В октябре 1873 г. Виленский губернатор Е.П. Стеблин-Каменский рапортовал о том, что полицейские команды во всех уездных городах губернии «состоят уже из вольнонаемных людей»[1079]. Однако в Вильно сохранялся еще смешанный состав полицейской команды. 27 июля 1873 г. витебский губернатор П.Я. Ростовцев уведомлял, что во всех командах городовых служат лишь вольнонаемные чины, и в нижних чинах из армии полиция не нуждается. Гродненский губернатор А.Е. Зуров в своем представлении министру от 8 октября 1873 г. констатировал, что полицейские команды Гродно, Бреста и Белостока набраны из числа вольнонаемных, но в остальных уездных городах сохранялось комплектование «нижними чинами из войск» [1080]. В Минской губернии согласно донесению от 27 июля 1873 г. губернатора В.Н. Токарева в полицейских командах служили лишь вольнонаемные. Однако уже 5 октября 1873 г. минский губернатор ходатайствовал о расширении состава бобруйской полицейской команды на 16 нижних чинов за счет призванных в армию. Причина, по его словам, заключалась в том, что «по крайнему недостатку городских денежных средств и разбросанности города Бобруйска на протяжении около 15 верст»[1081] возникла потребность в расширении штата команды.

К концу 70-х гг. XIX в. из городовых команд постепенно увольнялись по мере отбывания срочной службы военнослужащие, которых окончательно заменили вольнонаемные рядовые полицейские. Вместе с тем не прекращалось на правительственном уровне обсуждение проблемы улучшения качества городской полиции. В рамках работы Комиссии о губернских и уездных учреждениях при Министерстве внутренних дел в 1881 г. всем губернаторам, в том числе и белорусских губерний, поступил запрос об их мнении на предмет недостатков городской полиции. Все начальники белорусских губерний обратили внимание на проблему комплектования городских полицейских команд. Так, виленский губернатор Е.П. Стеблин-Каменский в своем отношении констатировал, что нижние чины виленской полиции «не имеют почти никакого понятия, что от них требуется законом»[1082]. При этом идея отказа от вольного найма с переходом на комплектование исключительно путем призыва отклонялась начальником губернии. Причина этого заключалась в том, что отбывающие в полиции воинскую повинность нижние чины будут руководствоваться «формальным взглядом на свои обязанности». Напротив, полицейская служба требует «сознательное отношение к ней, а не одно автоматическое исполнение приказаний»[1083]. По словам губернатора, опыт службы призванных по воинской повинности чинов показал «их весьма малую пригодность для полицейских должностей». Правда, он отметил, что почти все из отбывающих службу чинов оказались «слабосильные, неразвитые, неспособные к фронтовой службе» [1084]. При сохранении армии как источника для комплектования полицейских команд губернатором предлагалось отбирать в полицию людей из числа прослуживших не менее года, грамотных, имеющих «хорошие гимнастические способности» и вызвавшихся добровольно перейти на службу в полицию[1085]. При сохранении системы вольного найма улучшение качества личного состава команд признавалось возможным лишь путем улучшения «материального положения служащих, которое давало бы возможность привлечь в ряды полицейских служителей более или менее развитых и грамотных людей»[1086].