Розділ 22

Значення його імені сьогодні

Якщо ви хоч трішечки засумнівались у силі любові між Вінстоном та Клементиною Черчилль, вам слід поглянути на ті незліченні записки й любовні листи, що вони їх адресували одне одному протягом усього свого подружнього життя. На день її 78-річних роковин у 1963 році він написав:

Моя люба й єдина,

лиш для тебе

моя найніжніша любов

і сотні і більше моїх поцілунків.

Я буваю занудним і

жалюгідним писакою;

але, коли пишу до тебе,

перо в моїх словах несе

тобі і моє серце.

Твій завжди і назавжди,

В.

Йому вже було 88, і в своїх листах він тужив за минущою давньою здатністю до висловлення любові — і дивувався з енергійності інших, яку сам втрачав. Він досі бував у Палаті громад, хоча членів парламенту приголомшувало, наскільки кволим він став. І тільки після доволі відчутного тиску з боку Клементини він зрештою погодився не намагатись досягнути переобрання і в липні 1964 року відвідав Палати востаннє.

Коли замислитися над тією карою, що побивала його моральний кістяк, — над тими токсинами, що душили його протягом життя, — у всій тій довговічності можна розгледіти його істинний характер: його природжену здатність уперто продовжувати, не зважаючи ні на що, боротися і ніколи не поступатися. Проте він також і усвідомлював, що його роботу виконано і що його кар’єра уже поглинута історією. Як він казав своїй доньці Діані: «Моє життя добігло кінця, та воно ще не завершене». Йому подобалось із показним сумом висловлюватись про свої звершення — мабуть, тому що полював на компліменти. Та насправді він не мав права на такий смуток.

Його спадщина у ті дні була помітна скрізь, його ім’я було тією пам’яткою, що ширилася усіма прошарками суспільства. Того самого року студенти закінчували коледж Черчилля у Кембриджі. Британські громади добровільно вимощували деякі із 430 доріг, перехресть, площ та провулків, котрі й сьогодні мають його ім’я. Коли у 1964 році він покинув Палати, молодий Джон Вінстон Леннон уже святкував продаж 1,5-мільйонної платівки з хітом «I Wanna Hold Your Hand».