Пути к открытию были довольно извилистыми, названия – многочисленными, и, может быть, вы даже не распознаете всех действующих лиц без программки, но эти подробности вовсе не тривиальны. Разница между ВИЧ-2 и ВИЧ-1 – это разница между неприятной болезнью, от которой страдают жители Западной Африки, и глобальной пандемией.

88

88

В конце 1980-х гг., когда Канки, Эссекс и другие ученые изучали ВИЧ-2, о его происхождении ходило немало споров. Некоторые усомнились в предположении, что он тесно связан с ретровирусом, которым болеют африканские обезьяны, и недавно произошел от него. Альтернативное мнение звучало так: этот ретровирус существует столько же, сколько существуют сами люди, а может быть, и дольше. Может быть, он уже был с нами, словно пассажир, неспешно плывущий по течению эволюции, когда мы откололись от наших родственников-приматов. Но эта версия оставляла без ответа важный вопрос: если этот вирус – древний паразит людей, который не замечали тысячелетиями, почему он вдруг превратился в такой опасный патоген?

Недавнее преодоление межвидового барьера казалось более правдоподобным объяснением. Тем не менее в 1988 г. возражения против идеи усилились, когда группа японских ученых секвенировала полный геном ВИО африканской зеленой мартышки. Животное привезли из Кении. Нуклеотидная последовательность ее ретровируса значительно отличалась от последовательности ВИЧ-1, но в той же степени она отличалась и от ВИЧ-2. Так что обезьяний вирус не выглядел более близким родственником одного человеческого вируса, чем другого. Это противоречило предположению, что ВИЧ-2 недавно произошел от вируса африканских зеленых мартышек. Комментарий в журнале Nature, которым сопровождалась японская статья, вышел под догматическим заголовком: «Человеческий вирус СПИДа [получен] не от мартышек»[210].

Путаница была вызвана двумя причинами. Во-первых, название «африканская зеленая мартышка» довольно расплывчатое. Оно объединяет несколько видов (которых также иногда называют саванновыми мартышками), живущих по всей Африке южнее Сахары – от Сенегала на западе и Эфиопии на востоке вплоть до ЮАР. В свое время все эти виды считали одним «супервидом» и объединяли под названием Cercopithecus aethiops. Сейчас же, когда разницу между ними понимают уже лучше, мартышки делятся на шесть отдельных видов рода Chlorocebus. «Африканская зеленая мартышка», которую исследовала японская команда, была из Кении, а это значит, что она, скорее всего, принадлежала к виду Chlorocebus pygerythrus (верветок)[211]. А вот в Сенегале живет другой вид, Chlorocebus sabaeus (зеленая мартышка). Ну, а теперь, увидев эти два названия, можете их смело забыть. Генетические различия между ВИО и ВИЧ-2 обусловлены вовсе не разницей между двумя видами африканских зеленых мартышек.